□文/图 潍坊日报社全媒体记者 周晓晴
　　“名山俗物少，古刹神木多”。位于潍坊市临朐县的沂山东镇庙内，广为人知的不仅有如林的御碑古碣、大家题刻，也有多株老干虬枝、参天而立的古树名木，距今700多年历史的元代侧柏便是其中一株。
　　盛夏临近中午，登山游览的游客不多，深浅不一的绿色遮天蔽日，沂山东麓九龙口的东镇庙愈显清幽。庙宇建筑沿中轴线依次排开，院内古树亦呈南北两行排列，国槐、银杏、圆柏、侧柏或笔直挺拔、枝叶繁茂，或老干新枝、婆娑如盖，各领风骚。
　　沂山是中国五大镇山之首，曾有十朝十六位帝王登封诏祭，是一座被赋予“阜民生 安地德”祈望的名山。历史上，东镇庙是与泰山岱庙等齐名的皇家御庙，除了帝王亲自登山拜谒，每逢国有大事，朝廷也会派官员代替天子进行祭祀。
　　东镇文化研究会会长张新民多年来专注于沂山镇山文化研究，对于东镇庙有着深入了解。他介绍，东镇庙有据可查的历史可追溯至汉武帝到沂山祭祀时建的山神庙，如今的庙宇为2009年重建。封建王朝祭祀有着严格的礼仪规制，“逢祭必碑”“祭后栽树”为两项重要内容。
　　“代帝王进行祭祀的官员称为主祭官，其诵读的祭文多书写在竹简、丝帛上，不便于保存，因此将其篆刻于石碑之上以记录祭祀的过程和帝王的功绩。”张新民说，历朝历代，到沂山封禅、祭祀的帝王将相不计其数，文人墨客留下的吟咏也多不胜数，因此形成了东镇碑林，现留存下来的145方石碑仅仅是“冰山一角”。
　　祭祀完成后的一件大事便是栽树，这也是东镇庙内古树的由来。“高大的树木寓意顶天立地，古代人希望通过它将朝廷大事如帝王登基等昭告天地，祈求国泰民安、风调雨顺。”张新民介绍，这些古树也被赋予了神明般的意义，比如当地人为保佑孩子健康成长，会拜古树为“干娘”等。
　　历经岁月沧桑，东镇庙中遗存下来的古树有7株，位于古祭台西侧的柏树是其中唯一一株侧柏，因种植于元朝也有“元柏”之称。
　　张新民介绍，这株元柏系元初名臣，时任翰林学士、太常寺卿王磐代祀沂山时所植，距今已有700余年历史，虽然具体的过程已难以考证，因其为钦差代天子祭祀，其规格必然很高，这株元柏也曾见证一场规模宏大的祭祀大典。在7株“平均年龄”近千年的古树中，它独有一股“老成的少年感”：从远处眺望，这株元柏如一把张开的巨伞，树高约20米，主干略向南侧倾斜，树冠膨大如球，枝丫苍劲有力，冠幅达8米左右，衬托着古刹的庄严、肃穆与秀丽；近处仔细观察，树皮灰褐色，树干扭曲向上生长，虽饱经风霜洗礼仍展现出旺盛生命力，散发出淡淡的香气。
　　据了解，该株元柏已被列入国家一级古树进行保护。在前期对南侧石墙进行拆除、改植草坪的同时，2023年以来，临朐县林业发展中心先后邀请北京、聊城等地的古树保护专家来到沂山，对其进行全面“体检”，并制定了具体的“诊疗”方案，在为古树营造良好生长环境的同时，通过枯朽枝干修剪、叶面肥喷洒、病虫害防治等综合措施加强养护管理，使古树名木焕发勃勃生机。
　　元柏常青，不仅是历史的见证，还蕴藏着生态意义，镌刻着乡愁，承载着百姓的美好祈愿。