刘鸿翱在徐州任上，黄河奔泻，为护住城池，他带领属僚立于堤上七昼夜，嘱咐夫人丁氏守住内宅以安定民心。因身体抱恙准备致仕养疴之时，英军入侵，他顾全大局又转任福建巡抚，义无反顾，设下森严壁垒，英军未敢来犯。
　　徐州护城宁舍身家
　　嘱妻守宅安定民心
　　刘鸿翱在徐州知府任上时，遇黄河之水千里奔泻，如野马脱缰，波涛汹涌。徐州堤高城低，水与堤齐，大有倒灌州城之势。满城惊惶，哭声相闻。刘鸿翱誓与城池共存亡，亲率属僚立于堤上七昼夜，巡堤不懈，身家性命置之度外。
　　此时，随任在府的儿子刘曦参加乡试，远去济南，留两幼孙在府。生死之际，为延续一家香火，内宅只留下一名家丁，事急时好负幼孙奔城外云龙山逃命，其余女眷等已无暇顾及。夫人丁氏忧心如焚，上堤之前，夫妇诀别，刘鸿翱执手至嘱：“一日不危及生命，一日不得离府，以免先从己起，惊扰民心，使人心离散。”
　　幕友妻妾，儿号母啼，纷纷准备四散逃走，至知府大人内宅打探风声。丁夫人谨秉夫命，率儿媳絮棉为衣，不动声色，才使得群僚妻妾惭愧而退，全城鼎沸汹汹之势，始得稍有平息。
　　直至七日后水落，一城人转危为安，刘鸿翱才回到府中。上司大吏闻讯后，欲上书朝廷为其叙功，刘鸿翱儒者本色尽显，直至此时，才泪水怆然而下，喟然长叹：“德不守，至干天和。免罪幸矣，忍以为功乎？”
　　似乎与水有缘，任太湖同知时，为排泄内潦，刘鸿翱组织河工挑浚雕鹗河，却发生了一件匪夷所思的事情。前来勘工的省级大员见刘鸿翱衣饰简朴，宅邸无一丝奢华，以己度人，疑忌其外廉内贪，借工自肥，顿起勒索之心。言谈之间，突然发问刘鸿翱为何如此廉洁。此时，夫人丁氏正在屏风后偷听，大惊失色，竟致血崩而下，此后数年不治。刘鸿翱却坦然对答：“俭以养廉，实因内子善持家故。”黄河水患之后，丁夫人血崩症竟然痊愈。后来述及此事，刘鸿翱自谓培德积福所致。何为修德？“修己以安百姓，尧舜犹病（时时警惕）诸”。
　　
　　漂洋过海有惊无险
　　夫人遇难劫后重逢
　　道光十三年(1833)，刘鸿翱在接任广东南韶连道途中，忽接朝廷部文，转任台湾道台。清代中期，台湾道为一级行政区划，一下踏进了封疆大吏的门槛。台湾孤悬海外，需漂洋过海到达。在风高浪险的海上，再次经历了夫妇险些永别的情况。以往赴台官员多将家眷留在厦门，不作长久计。刘鸿翱则全家乘船而渡，夜过黑风洋，风雨呼啸，巨大的海浪漫天扑过船桅，致使船上女眷跪倒祈祷神灵保佑。刘鸿翱全然不顾，命人驾船迎浪直驶。天亮到达目的地时，内舱中丁氏夫人泪眼相向：“君渡海，妻孥忍独留乎？”
　　在台三年，境内大治，转任陕西按察使。这次夫妇分船内渡，刘鸿翱渡海到达厦门时，未曾想到，丁夫人所乘官船帆摧桅折，羁留在大海彼岸，生死未卜。急等二日后，刘鸿翱就要踏上前进路途时，夫人船只从天而降般地到来了。喜出望外，又是一次劫后重逢，悲喜之情，可以想象。丁氏夫人掩泪安慰：“君得渡，吾复何惧？”
　　
　　巡抚福建与英对峙
　　为国守土义无返顾
　　道光十八年（1838），刘鸿翱升任云南布政使，时已年届“耳顺”。云南瘴气多发，北人难以适应，其染瘴后，身体每况愈下，即便是官场司空见惯的跪拜仪式也疼痛难忍，难以如仪完成。正准备陈情朝廷致仕养疴，忽接特旨，转任福建巡抚。英军入侵，海氛不靖，鸦片战争已呈一触即发之势。刘鸿翱了然于心，但他仍顾全大局：海疆多事之秋，断非臣子乞假养疴之日。晋京陛见后，快马加鞭，驰驿赴任。路途之中即疾书致信闽浙总督颜伯焘，建议以我陆战之长，击英军陆战之短。英军虽船坚炮利，但远涉重洋而来，粮有不足继，地有不足立。山中虎豹与鳞介斗于沼池则失威，水中蛟鳄失其凭依则立毙。至任后，因颜伯焘驻节厦门，朝廷专责其署理闽浙总督。紧急布置，沙石填塞海港，断敌船路，日夜精练乡勇，严阵以待。
　　然而，厦门很快被英军攻陷失守。侵略军一时甚嚣尘上，气势汹汹，陈兵海上，至书挑战，扬言约期攻陷省城福州。人心惶惶，七闽大震。刘鸿翱有备无恐，慨然檄文出示：“人臣为国家守土，义无返顾，愿与陆战，以决胜负！”檄书发出后，他毅然走进内宅，与夫人诀别，在其宦海仕途上，这已经是第三次诀别家眷了。孰料，丁夫人巾帼不让须眉：“君封疆重臣，余命妇，与君同生死可耳！”英侵略者见如此森严壁垒，未敢越雷池一步，只好越境而过，使福州一带避免了战祸。
　　道光二十一年（1841）八月，英军船只进犯我国台湾鸡笼口，与我国守军互相炮击。第二年正月，英军船只进犯我国台湾大安港，被渔船诱导到土地公港搁浅，遭到沿海义勇围攻，英军一艘三桅大船、两艘舢板船，24名英国人、156名印度人被擒获。台湾道姚莹、总兵达洪阿奏明清廷，擒获的印度人按律斩决。后来，英军屡次赴台湾报复，均败。
　　1842年夏，英国逼迫清廷签订《江宁条约》（俗称《南京条约》）等一系列不平等条约。双方议和后，英国侵华全权代表璞鼎查诬称英军进犯台湾被擒获和斩决，是中国台湾地方妄杀遭遇风暴的英国难民。清廷钦差大臣耆英也弹劾台湾道、台湾总兵冒功。皇帝敕命闽浙总督怡良到台湾查办。怡良强令台湾道、台湾总兵以引诬向英国侵略者谢罪。
　　刘鸿翱接任署理闽浙总督职务后，用台湾禀报的最初案卷为依据向清廷军机处询问，让姚莹、达洪阿二人得以平反昭雪。