□李守亭

　　老家门前有棵老槐树，老槐树下打铁人给我的童年里留下了难以忘怀的印记。
　　俗话说：“世间有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。”这句老话道出了打铁等行当的艰辛。
　　农历逢三排八是俺村大集，太阳还没露脸，两名铁匠就在我家门前的老槐树下，摆起摊子，支上炉灶，点着炉火，在“叮当、叮当”的锻打铁具声中，开始了一天的劳作，为热闹的集市增添了别样的音符。
　　四乡八疃的百姓，像王家的镢头坏了、李家的锄头钝了，都喜欢拿到这里，依次摆放在我家门前，按照先来后到的顺序等待加工。加工完成的随时取走，新的又陆续送来，按老规矩静静地摆放在那里，排成很长一大溜。
　　红火的铁匠摊，红火的乡村集市，红火的百姓生活。红红的炉火，映红了铁匠的面庞。
　　炉火正旺，“主角”出场了。他是一位中年男子，瘦高个，左手拿着火钳子，从炉火中快速夹出烧得通红的铁具，放于面前的铁砧子上，右手先是拿起扁长的“响锤”，动作夸张地敲打铁具，发出响亮的声音，传出老远。街坊不出家门就知晓打铁的开张了，闻讯而来。一通“广而告之”后，他则改握小锤快速敲打，不时火星飞溅，铁具很快变了模样。完成后伸进水中淬火，“嗞啦”声中，烟气升腾，一派“炉火照天地，红星乱紫烟”的生动场景。
　　“配角”则是一位敦实健壮的青年男子，但见他一会儿蹲下使劲拉风箱，助旺炉火；一会儿躬身屈膝，双手拿着大铁锤，用力不停地锻打炽热的铁具，额头沁出的汗珠在炉火的映照下晶莹红亮。
　　打铁讲究火候，关键处即使这般卖力，气喘吁吁，热汗涔涔，中年人还是不停催促他：“快拉！快打！使劲打！”
　　“叫你拉风箱不中用，叫你打铁也不中用，叫你吃干饭一个顶俩！”中年人边干边嗔怪着小伙子。
　　难怪中年人揶揄他，抡大锤、拉风箱是力气活，他又年轻，饭量能小吗？中年人说了也白说，好汉不吃眼前亏，小伙子该怎么吃还怎么吃，吃不饱怎么干重活？
　　为啥说“吃干饭”？
　　铁匠一大早来到老槐树下，先和泥垒炉膛，然后生火填煤，开工干活。与此同时，把带来的饭锅放到炉膛一侧，锅里是早已加好的水和淘好的小米，扣上盖后，严丝合缝。
　　铁匠们忙着拉风箱、烧炉火、打铁具，无暇顾及锅中米。虽离炉火较远，但一个上午持续加温，文火慢炖，到中午时分，活停饭熟。因炖煮的时间长，米饭中的水分焖干了，成为干饭。他们一般就是干饭加咸菜凑合一顿，因为炒菜不现实，一没条件，二没时间。但是，偶尔也会有菜吃。祖父跟他们熟络了，不把他们当外人，有时把家里做好的菜从街屋里端出来送给他们。两大碗西红柿汤里，漂着些许蛋花，红黄白相间的颜色在墨绿槐叶的映衬下煞是诱人。饥肠辘辘的打铁人，蹲在树下幸福地吃着，阵阵香气随风飘过，在老槐树密密匝匝的枝叶间弥漫开来……
　　绿荫之下，日头晒不着，小雨淋不着，打铁人就认准了这地方。有老槐树，就有打铁人；要找打铁人，直奔老槐树。后来，老槐树没有了。再后来，打铁人也淡出了我们的视线。究竟去了哪，不得而知，只留下在岁月长河中流淌的打铁故事。