一项新研究表明，章鱼能用任意腕足执行任务，但它们更倾向于使用某个或某几个腕足执行特定任务。这项研究结果首次证明章鱼为了特定任务使用特定腕足，详细揭示动物表现出的复杂行为。
　　在这项研究中，美国佛罗里达大西洋大学研究人员分析了关于野生章鱼的25个1分钟视频，这些视频拍摄于2007年至2015年间的大西洋和加勒比海。拍摄的章鱼包括普通章鱼、其近亲物种。所有这些章鱼均能让全部八个腕足以四种不同方式变形，并能用每个腕足完成所有动作。他们还发现，身体两侧的腕足使用率均等，但前面四个腕足的使用率远高于后面四个腕足。前腕足更有可能用于探索周围环境，而后腕足更可能用于让章鱼到处移动。因此，两个动作更常用到后腕足：一个是翻滚，此时腕足在章鱼身下顺着海底移动，类似传送带；另一个是撑地“踩高跷”，此时腕足向下笔直延伸以抬起身体。
　　这项研究是首次证明章鱼为了特定任务使用特定腕足的成果之一，章鱼的这种行为目前仅在灵长类、啮齿动物和鱼类中为人所知，该研究结果或能用于改进模拟章鱼腕足功能的机械臂。