作为中生代海洋中最为成功的爬行动物类群之一，鱼龙的卵胎生繁殖习性被视为适应海洋环境的关键创新，其灭绝前的繁殖力如何，长期以来颇受古生物学界关注。
　　来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(古脊椎所)的消息说，中国科学家团队基于产自贵州约2.44亿年地层中的一件保存精美的盘县混鱼龙化石，最新研究发现该个体腹内含有至少11具胎儿骨骼，创下迄今鱼龙类怀胎数量最多的纪录，并揭示出鱼龙高繁殖力出现的时代比以往认知的更早。
　　科研人员介绍，本次研究的盘县混鱼龙化石标本产自贵州省盘州市的中三叠世地层，距今约2.44亿年。该化石为一具近乎完整的成年鱼龙骨架，仅尾尖缺失，总体长为112厘米，头骨长22厘米。依据其具有诸多混鱼龙属的共有衍征及相关鉴别特征，研究团队将其归入盘县混鱼龙种，而且化石的成年个体比该物种的模式标本保存更完整。
　　在该标本成年个体的腹腔内，可清晰识别出11具包含头骨的幼小鱼龙类骨骼。此外，还观察到散落在成体腹腔外，但各自略有关联的脊椎集合，可能归属于上述部分胎儿或代表额外个体，但未计入确证的胎儿数。研究团队基于位置、形态等证据，确认这些小骨骼为胎儿而非同类相食摄入的猎物。
　　研究团队指出，尽管本次研究发现的盘县混鱼龙多胎标本有可能代表了较为极端的案例，但至少证明混鱼龙具有同时大量生产多个胎儿的能力，进而使其成为同时期海生爬行动物群中具有绝对优势的属种。
　　科研人员表示，本研究为三叠纪鱼龙类的高繁殖力提供了首例化石实证，后续研究将着眼于含胚胎的其他三叠纪鱼龙类属种，探讨多胎生殖策略是否在鱼龙类早期演化中普遍存在，又是怎样的选择压力造就了如此惊人的生育能力。