一个国际科研团队日前在英国《自然·天文学》杂志上发表论文说,利用詹姆斯·韦伯空间望远镜观测到距离宇宙大爆炸仅约7亿年的“由内而外”生长的星系。这是迄今观测到的最久远的此类星系。
英国剑桥大学研究人员和国际同行利用韦伯望远镜观测发现,这个星系核心区域存在密集的恒星,且核心部分的恒星比较年老,大部分新的恒星形成活动发生在该星系外围区域。这些特点说明该星系在“由内而外”生长。
据介绍,星系的生长有吸积物质形成新恒星、小星系合并等方式。此前,科学家根据理论模型预测了“由内而外”生长的星系,但直到韦伯望远镜启用,才能够观测到这个过程。
分析显示,这个星系外围的恒星形成活动非常活跃。其外围的恒星质量约每1000万年增长一倍,远高于银河系质量每100亿年才增长一倍的速度。