□胡德强

　　“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”出自清代郑板桥的题画诗《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》。
　　全诗语言质朴，由竹入手，托物言志。“衙斋”点出诗人官员身份。身为一介官员，难得片刻静卧，然而，庭院中七八株手植的修竹，清风拂过萧然作响。虽无风雨，诗人却满耳风雨之声。这是民间疾苦的声音啊！一个“疑”字，道尽诗人爱民之心，凸显牵挂百姓之情。心中记挂着百姓疾苦，官职的大小就不在诗人的考量范围了。事无大小，一枝一叶，只要关乎百姓疾苦，都牵动着诗人的心。表面上，诗人在咏竹，实际上是喻民间疾苦。“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。”透过诗的表层，人们往往能看清诗人的价值取向。
　　郑板桥（1693年-1766年），名燮(xiè)，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人。郑板桥为康熙年间秀才、雍正十年举人、乾隆元年进士，是“扬州八怪”重要代表人物。他一直坚守着“齐家治国平天下”的初心，然而，“一枝桂影功名小，十载征途发达迟”，乾隆七年（1742年），近50岁的郑板桥才得到一个县官的职位。他做山东范县知县时，不拜权贵，拒纳贿赂，体察民情，秉公执法，常着便服去乡察访，为百姓解危济困。有一年，族中亲戚修书，欲进衙门供职。读毕来信，郑板桥以“岂能为私人谋枝栖”断言拒绝。这样的郑板桥，自然深孚众望。所以，民间一度流传过这样的民谣：“郑板桥是清官，不图银子不爱钱。”
　　乾隆十一年（1746年），53岁的郑板桥调任潍县知县。“行尽青山是潍县，过完潍县又青山”，潍县给他的第一印象并不完美，但更多的不完美正等在未来的路上。
　　郑板桥任职潍县七年，有五年曾发生旱灾、蝗灾等灾情，民生凋敝，哀鸿遍野。他主动“捐廉代输”，拿出一年的“养廉银”，代交赋税，救民于水火。然而，一年的“养廉银”如杯水车薪，无济于事。迫于无奈，他决定开仓赈灾。据《重修兴化县志》记载：“燮开仓赈贷，或阻之，燮曰：‘此何时？俟辗转申报，民无孑遗矣。有谴，我任之！’发谷若干石，令民具领券借给，活万余人。”
　　1753年，郑板桥以为民请赈忤大吏而去官。“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作钓竿。”临别前，郑板桥写下了这首诗。郑板桥离开潍县时“百姓遮道挽留”，走后“家家画像以祀”。
　　郑板桥诗写得好，书、画同样了得，世称“三绝”。他爱竹、画竹，“举世爱栽花，老夫只栽竹”。“竹”字，初见于商代甲骨文，本义即竹子，多年生常绿植物。《说文解字》曰：“竹，冬生艸(草)也。象形。”竹，高挑飘逸，空心外直，可比人的谦逊品性，为历代文人称颂。
　　郑板桥《竹石》诗：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”于内心深处，坚守刚毅正直、清廉为民的高尚情操。
　　作为“扬州八怪”的代表人物，他看似怪诞，可几分真善、几分诙谐、几分豁达又蕴含其中。这并不难理解。像郑板桥这般官场上的清流，断不肯同流合污，于诗、书、画里抒发一下胸臆和情感，又何妨？为此，他自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。何谓“千秋不变”？应该是指他守正不阿的品性和勤政为民的理想信念。