□卢恩俊　　
　　元旦临近，人们洋溢在过新年的气氛之中。说起过新年，中国人要过两个“年”。一个是阳历年的元旦，一个是农历年的春节。人们口头上说的“过年”，一般指的是过春节，是我国民间最为古老、参与人数最多、传统风俗活动最为集中的一个节日。
　　其实，在古代是只有一个“年”的。年，古称元旦。元，谓“始”；旦，谓“日”。元旦一词，诠释着一元复始，一轮新年初始的太阳在地平线上冉冉升起的美好意境。据传，元旦起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。《晋书》记载：“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为“元”，初一为“旦”。宋代吴自牧《梦梁录》卷一亦有“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”所以，古代过元旦，叫过新年，就像现在春节叫过年一样。
　　说起“年”字，更有诗情画意。甲骨文的“年”，上部为“禾”，下部为“人”，一人负禾的象形，象征稻谷成熟、满载而归的样子。金文的“年”，形状与甲骨文相似，到了小篆，“年”下部的人形变成“千”，本义表示迁移，运送庄稼。隶书和楷书中的“年”字，结构更加规范化，最终形成了现代汉语中使用的“年”字。通过这些演变，我们可以看到“年”字不仅保留了其最初表示谷物成熟的意义，还进一步引申为时间单位、年龄等概念，成为汉语中一个重要的词汇。
　　在远古时期纪年单位的用语也是随着朝代而变化着的。《尔雅·释天》说：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”从农业的角度看，年的产生，最初是指庄稼的一个生长周期，后来引申为“年”这一计时单位，又派生出“年”的庆典祭祀活动。早在夏商周时期，年已有了庆祝丰收、祭天地和祭祖先的习俗，可以认为是“年”节的雏形。从史料记载来看，年节系列风俗活动，也不仅仅是“辟邪驱疫”，更多的是喜气洋洋的年庆活动。
　　我国历代的元旦的具体时间并不一致。夏朝为正月初一﹐商朝为腊月初一﹐周朝为在十一月初一﹐秦始皇统一六国后又以十月初一为元旦。汉武帝太初元年恢复夏朝以正月初一为元旦的纪年方法﹐故又称“夏历”﹐一直沿用至近代。
　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议通过﹐决定采用“公元纪年法”。为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此把农历正月初一改称为春节，阳历1月1日定为元旦。至此，元旦成为全国各族人民的辞旧迎新的节日。