电视连续剧《宰相刘罗锅》播出时，剧中部分情节与史实相距甚远，于是作者写了《历史上的刘墉》。在写作过程中，为厘正史实，廓清传说，搜集第一手资料，作者曾二寻京城宰相府，三访故里逄戈庄，四进槎河山庄，遍访刘氏后裔，发现不少鲜为人知的史料。
走进逄戈庄寻找刘墉墓 亲历者回忆挖墓过程
　　逄戈庄坐落于诸城与高密交界的潍河岸边，历史上一直属诸城，1946年区划调整，将潍河东岸的逄戈庄划入高密。跨过潍河大桥，往东不远就是逄戈庄。
　　听老人说，逄戈庄村四周原有围墙，东、南、西、北有四座城门。村中央原有刘氏宗祠，内有康熙帝敕封“清爱堂”匾、乾隆皇帝御赐“赞元介景”“令寿延祺”“萱辉颐祉”和嘉庆皇帝御赐“贞寿延祺”御匾五块，及刘必显、刘棨、刘统勋、刘墉、刘镮之等祖先画像和牌位。南门里有两棵明朝古桧松，刘墉诗句“老桧成双便作门”即指此树。随着村庄扩容改造，这些古迹荡然无存。
　　刘墉故居亦不复存在，在刘氏祠堂原址，建有“清爱文化园”。清爱堂纪念馆设有家史厅、家风厅、官声厅三处展厅，展示了刘氏家族300年来清廉爱民的历史典故、刘氏名人、刘氏家训、刘氏家风等内容。
　　走出逄戈庄，又去瞻仰了刘墉墓。刘墉墓位于白家庄村北，原为刘氏家族茔地。墓地立有一通石碑，上书“刘墉之墓”。据说，上世纪50年代末至60年代初，为了扩大耕地面积，刘墉墓被毁，现墓是在原墓地位置重新修建的。
　　据亲历过当年挖掘刘墉墓的薛家顺老人回忆，1958年清墓当晚，刘墉的墓地被挖通了，近天亮时，墓室大门被缓缓打开，在场的所有人都屏息凝视。墓为二合土夯筑，墓室用青砖砌成，墓道高约1.8米。棺材由柏木制成，已腐朽不堪。刘墉与原配单氏合葬，刘墉在东，其妻在西，衣物尽毁，只剩骨架。刘墉脑壳很大，径约25厘米；小腿骨约0.5米，目测身高应在1.9米以上，从骨骼形状看，并不像罗锅。
　　薛家顺说，本以为刘墉墓里有许多宝物，但里面只有一枚2厘米见方的印章、一尊15厘米高的玉佛、一串磁质朝珠和一个上朝用的笏板，其他再无值钱之物。青岛的古玩店听说后，来了两个人收购，笏板卖了80元钱，小玉佛卖了35元钱。
　　从刘墉遗骸及陪葬品看，刘墉确为清官，并且不是罗锅。
罗锅传说为人乐道 赋诗应对展现机智
　　历史上的刘墉是否是罗锅？史书上并无确切记载，据考证，刘墉并非罗锅。
　　因清代的取士、选官向来以“身、言、书、判”作为重要标准。刘墉系科甲出身，并且参加过乾隆主持的殿试，必在“身、言、书、判”四方面合格，方可顺利过关，因此刘墉不可能是“罗锅”。
　　关于罗锅的来历，主要有以下传说。
　　有一回刘墉上朝，乾隆见他叩拜的样子很滑稽，就开玩笑说：“刘爱卿，你往这一跪，不成罗锅了吗？”年逾七旬的刘墉本来背就有点驼，他见皇上当众取笑，就扑通跪下，高呼：“臣谢主隆恩。”乾隆问：“你谢什么？”刘墉回答：“谢万岁封我罗锅二字。”乾隆道：“封你罗锅，有什么可谢的？”刘墉回奏：“启禀万岁，按大清例律，皇上封大臣一个字，一年多加一万两俸银，今皇上封臣罗锅二字，每年可多收两万两银子，岂不该谢主隆恩吗？”乾隆赶紧改口：“朕是跟你开个玩笑，爱卿不必当真。”刘墉一本正经地说：“君无戏言，朝堂之上，岂能说了不算？”
　　乾隆见刘墉讨了便宜，便想趁机挖苦一下刘墉，将银子再要回来，就说：“朕素闻刘爱卿工诗善对，现以罗锅为题赋诗一首，你若八步之内和上，朕就给你两万两银子。”说罢吟诗一首：
　　赐名罗锅并未冤，口在胸膛耳在肩，
　　抬头难得观日月，侧身才可见青天。
　　卧似心字缺三点，立如弯弓少一弦，
　　八步之内对不出，银子休想拿半点。
　　只见刘墉不慌不忙，一边踱步沉思，一边捋胡吟诗：
　　驼生脊峰可存粮，人长驼背智谋广。
　　背驼皆因读书多，满腹经纶背后藏。
　　文韬武略辅明君，背负乾坤保国邦。
　　诚蒙万岁赐封赏，每年加银两万两。
　　一步一吟，正好八步。乾隆哭笑不得，只好赏银两万两，“刘罗锅”的外号便流传开来。
　　还有一种传说，是和珅见刘墉弯腰驼背像个罗锅，就取笑他。刘墉当场作诗反击：
　　背驼负乾坤，腹内满经纶。
　　一眼辨忠奸，单腿跳龙门。
　　丹心抚社稷，涂脑报皇恩。
　　以貌取人者，岂是圣贤人？
　　结果和珅自讨没趣，众人捧腹大笑。
　　可能因刘墉个子高大，任大学士时年事已老，直到85岁还在朝为官，上朝叩见皇帝时需要弯腰叩首，80多岁的老人有点弯腰驼背也是难免的。
采访刘氏后人
发现《刘氏家乘》
　　笔者采访了几位刘氏后人，对刘墉史实亦不甚了解。目前年纪最大、关系最近的当属青岛市中医院原院长、市卫生局局长刘镜如先生。
　　笔者一行当即驱车赶赴青岛，在汇泉湾海边不远的一座黄墙红瓦的小楼里，见到了刘镜如先生。刘镜如出身中医世家，九世祖刘奎是著名瘟病学家，祖父和父亲都是名闻遐迩的老中医。
　　刘镜如先生年愈九十，仍耳聪目明，精神矍铄，记忆力惊人，详细述说了其家世由来。还问笔者是哪支孙？笔者回：“从康熙年间《凌河孙氏族谱》看，我们是孙子后裔凌河支脉21世。家谱上记载：凌河孙，乐安郡。一门七进士，武官及二品。一凤东南飞，东武衍望根；一脉三学士，重臣属统勋。”
　　笔者给刘镜如看了《凌河孙氏族谱》，其中《候选知县汶樵孙公墓碣铭》系刘统勋亲笔题写：“公与余中表兄弟，余祖母孙大夫人公祖姑也，故知公家世事独详。”
　　笔者又展示了刘墉给孙家题写的“书香”匾。刘老先生仔细看了看，非常肯定地说：“这是真迹，刘墉书法貌丰骨劲、味厚神藏，一看就是亲笔所题。”
　　刘镜如老先生热情地说：“如此说来，我们还是亲戚。六世祖必显公娶凌河监生孙如心公女，生子棨、斐。我们这一支就是刘棨公嫡系后裔，我是第十五世。”
　　笔者借机请教多年来的疑问：“不知刘棨公是哪位夫人所生？”
　　刘镜如说：“是孙夫人所生无疑，《东武刘氏家乘》上有记载。必显公原配夫人郑氏于顺治初年40岁病逝，续娶孙夫人，生子刘棨。刘棨生于顺治十四年（1657），11岁中秀才，17岁中举，被誉为神童。康熙十九年（1680），孙夫人病故，丁忧守丧，延误了会试，28岁中进士。”
　　刘镜如找出《东武刘氏家乘》珍本相送，笔者如获至宝。因《东武刘氏家谱》近200年没有续谱，致使刘氏后裔传承成谜。家乘等于家史，该书不但有刘统勋、刘墉等传记，还有刘氏后人传记。这份《家乘》填补了《东武刘氏家谱》的一段历史空白。