中国男足3月18日上午从深圳出发前往新加坡，将于21日与东道主进行36强赛第3轮较量。此前，中国男足公布了出征新加坡的26人名单，艾克森、费南多、蒋光太入围，引人关注的入籍队员李可落选。如果说集训前推荐的31人大名单是中方教练、外籍助手起决定性作用，那么出征人选则是伊万科维奇通过亲自考察得出的结论。
　　用人“唯状态论”，根据位置需要挑选队员
　　26人出征名单中，第四门将赵博落选没有意外，因为正常情况下，一支球队有3名守门员即可。受伤的中卫李昂落选也在情理之中，毕竟在这个位置上可选的人有很多，所以就没必要让李昂带伤出征。谢文能是国奥成员，国奥正在备战U23亚洲杯暨巴黎奥运会男足预赛亚洲区最后阶段的比赛，伊万表示与谢文能打同位置的队员比较多，“所以我们优先让他去国奥那边报到，更好地准备U23亚洲杯。”
　　倒是费劲口舌说服归队的李可落选有些出乎意料。李可15日到队，肯定不仅仅是为了拍一张“全家福”那么简单。不过，从不带李可的做法可以看出，伊万用人是“唯状态论”，他在接受采访时表示：“李可在赛季前有伤病，刚刚恢复，状态还没达到最好，我们在后腰的位置上还有其他选择，像王上源、高准翼、高天意都可以踢这个位置，所以进行了取舍。”
　　此外，艾克森自11日到达深圳，一直留在驻地疗伤，直至16日才与全队合练。但伊万坚持等艾克森、李可到队之后才拍本期集训“全家福”，而且他俩站在靠近C位的位置。伊万对艾克森不吝赞美之词：“可能他还没有踢满90分钟的能力，但是我们相信他只要到场上5分钟、10分钟都能够对国足产生积极的作用。”
　　伊万执教习惯采取442阵型。其实，通过观察今年1月进行的亚洲杯比赛，包括伊万执教的阿曼队，防守时大都采取无球一侧边前卫落到边后卫位置，边后卫内收，阵型切换为五后卫，由守转攻时无球一侧边路队员随时准备高速前插。中国队战术训练一直是在封闭状态下进行，外界无法窥探，但中国队基础阵型为442是大概率。
　　据了解，伊万执教中国队的思路是主打“根据位置需要挑选队员”，不轻易让队员尝试扮演其不太熟悉的角色，比如武磊、张玉宁等攻击手，在训练时被安排在自己习惯的位置。中国队如果在阵容组合上“去理想化”，让队员尽可能地去踢自己在联赛中踢的位置，结果或许不会比亚洲杯时更糟糕。
作出改变，要让国足踢得更具攻击性
　　终极目标定格在“让中国队出现在世界杯上”的伊万，即将迎来上任之后的第一次“大考”，或者更确切地说，是事关中国男足国家队能否晋级2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛的“生死战”。
　　此前的两场比赛中，中国队客场2∶1战胜泰国队，主场0∶3输给韩国队，因为净胜球比同为1胜1负的泰国队少了3个，暂时排名小组第3。
　　对伊万和国足来讲，如果能在21日和26日与新加坡队两场“背靠背”的比赛中全取6分，而主客场对阵韩国队的泰国队两战皆负的话，无疑就将在与泰国队的小组第2之争中占得先机，届时只要主场比赛中不输给泰国队，就将大概率提前锁定一个晋级18强赛的名额，而这或许才是作为“亚洲足球通”的伊万敢于接下中国男足国家队这块“烫手山芋”的主要原因。
　　虽然距离上一次在中国执教已经过去了13年，但伊万对于中国足球的了解，显然没有停留在十几年前，所以他才会在制定国足集训名单时，一口气召进了谢文能、程进和李源一等多名新人。作为国足主帅，伊万当然知道改变对于一支已经让人看不到希望的球队的重要性。
　　没能在亚洲杯小组赛中出线，除了导致扬科维奇直接下课之外，也让外界对于这支中国男足国家队的信心跌落到了低谷，以至于连打新加坡这样的对手都无法保持乐观，伊万自然也意识到了这一点，坚持将之前两轮中超没有出过场的前锋艾克森带到新加坡，应该就是出于加强进攻的考虑。“从我的执教经验和足球哲学来看，中国队需要踢得更加具有攻击性，必须要尝试冒险。”在伊万看来，虽然中国队之前一段时间表现欠佳，但并不意味着失去了面对对手的勇气：“与新加坡的比赛，我们是主角，我们需要展示出球队的足球哲学，打出我们的战术和强度。新加坡肯定想踢出他们的风格，不过我要求队员只关注自身发挥，不要关心其他。”
要求队员提高攻防速度和传球成功率
　　2021年9月，中国队在上届世预赛亚洲区12强赛小组赛首战对阵澳大利亚队，相比最终0∶3失利的结果，当时国足阵中一位国脚事后复盘时坦言，上半场开始之后的一段时间里，感觉自己和对手踢的根本不是同一个足球。“那场（打澳大利亚队）比赛之前差不多两年的时间，中超联赛一直采用赛会制进行，大家集中在一个地方，平均4天左右打一场，基本上是今天踢完了，明天调整一下，后天开始准备大后天的比赛，训练质量很难保证。”
　　也正因为如此，与澳大利亚队的那场比赛中，虽然在上半场开局阶段，按照主教练的要求，中国队在中前场展开高压逼抢，但是不到5分钟的时间，习惯了在中超联赛中“一慢二看三通过”并且心照不宣踢“安全球”的国足队员便被对手“反制”，在澳大利亚队球员高强度贴身逼抢和快节奏攻防转换之下，很快便陷入了被动，用队员的话说就是“完全跟不上”。
　　对于这样的状况，扬科维奇上任之后试图进行改变，但是从他带队参加的两场36强赛以及亚洲杯小组赛来看，效果并不明显。值得注意的是，相比过去几个赛季，包括申花、泰山、国安、蓉城和浙江队等中超球队在内，都在追求“高强度”和“快节奏”，通过压迫式的高位逼抢提升攻防转换速度，寻找破门得分的机会，这也让伊万有了给国家队“提速”的基础和可能。
　　伊万一直强调“传球时不要把球踢起来”和“抢球时不要当观众”，对攻防速度和传球成功率的要求也给队员留下了深刻的印象，至于国足能否在与新加坡队的比赛中打出他想要的内容和结果，只能待实战检验了。　　 本报综合报道