巴西圣保罗大学和美国伊利诺伊大学的研究人员成功从一头来自巴西南部的转基因牛的牛奶中获取了人胰岛素，该技术一旦投入使用，可以帮助糖尿病患者解决胰岛素短缺和成本高昂等问题。该研究成果发表在新一期国际学术期刊《生物技术杂志》上。
　　为了从牛奶中获取人胰岛素，研究人员将一段编码胰岛素原（胰岛素的蛋白质前体）的人类DNA片段插入10个奶牛胚胎的细胞核中，之后再将这些胚胎植入普通奶牛的子宫，孕育出一头转基因牛犊。因为这段人类DNA片段通过基因工程“编码”仅在乳腺组织中表达，这意味着转基因牛的血液或其他组织中不会出现人胰岛素。当这头转基因牛发育成熟后，研究人员尝试通过人工授精使这头奶牛受孕失败后，转而使用激素刺激它分泌乳汁。虽然产量低于正常受孕后哺乳周期产奶量，但牛奶中不仅有人胰岛素原，还出人意料地出现了人胰岛素。