近日有传闻说，WTA（国际女子网球协会）陷财务危机，可能于2026年或2027年破产。对此，WTA主席史蒂夫·西蒙快速回应，“财务状况良好，与ATP（职业网球联合会）合并的事并不在考虑中”。WTA否认，ATP则未发声。即便如此，两大组织合并话题的讨论度却是现实存在的。甚至本月底，这两家还将坐到一起开峰会。
话题始于2020年，费德勒是“发起人”
　　2020年4月，在因新冠疫情导致巡回赛停摆期间，费德勒在社交账号上更新了一段话：“现在每项运动都在经历艰难时期，我们可以在一个更强势有力的机构带领下渡过难关，而不是分成两个更弱化的机构……我说的不是球场上的比赛，而是合并负责管理男子和女子职业巡回赛的两大管理机构。”
　　ATP和WTA分别成立于1972年和1973年，以性别之分划下了一道楚河汉界。此前并非没人提出过类似合并的建议，其中包括WTA创始人、女子网坛名宿比利·简·金，“男女巡回赛的合并是我一直以来乐见其成的事。”然而，直到2020年费德勒亮明态度、给出建议后，这个话题才被摆到台面上。
　　在费德勒看来，“ATP和WTA的排名系统不同，标志不同，网站不同，赛事安排不同，这对观众来说太难以理解了”。而对会追着赛程看直播或录播的球迷们来说，“ATP和WTA的比赛总在两套转播平台上播放，看比赛很不方便”。
　　网球名将穆雷对此甚至还有着进一步的展望，他认为女性应该有更多机会参与到决策中来，“当谈论ATP与WTA合并时，我认为很重要的一点就是不能单从男性的角度看待此事，而是要让更多女性参与到决策层面的事务，这样大家的想法才能得到同等的关注，大家都能够得到同等的保护”。

年终总决赛槽点多，关注度连年下降
　　对于WTA陷财务危机的传闻，今年WTA年终总决赛“槽多无口”的球场搭建进度起到了助燃剂般的作用，而直接“点火”的人是哈萨克斯坦网球协会副主席尤里·波尔斯基，他于近日透露，WTA正在考虑与ATP合并的可能性，“对WTA来说，这是一个关乎生存的问题，而对ATP则是一个声誉问题。ATP的负责人不希望看到WTA垮掉，因为那样会对整个职业网坛产生负面影响”。
　　在说到两大网球组织可能存在的合并前景时，尤里·波尔斯基甚至提到了一些细节上的问题。比如，在WTA巡回赛的整体受关注度不及ATP的情况下，将赛事版权打包出售很可能对综合收益更有帮助，同时也有利WTA巡回赛提升身价；倘若合并真的达成，这两家在新门庭里如何合理占比以及ATP怎么去补贴WTA等。
　　今年的WTA年终总决赛于近日开幕，举办地是墨西哥坎昆，但直到前几天，办赛场地还处于施工状态。与绝大部分赛事选用现有场馆不同，WTA年终总决赛场地需从零搭建：场地选址在坎昆高级酒店区的一处高尔夫球场内，主打“可移动”概念，看台可容纳约4000名观众。理念有新意，但执行力不足，进度拖沓，引发不少球迷的吐槽和担心。
两大组织近期将召开峰会
　　外部环境的变化和强势资本的介入，正在对许多职业体育赛道进行着重塑。今年6月，职业高尔夫领域的顶级赛事PGA巡回赛宣布，将与老对手LIV和DP世界巡回赛合并，成立新的公司。相比这“冤家对头终成家人”的一幕，ATP和WTA如果能各取所需、力争双赢地走到一起，那将顺理成章得多。
　　尽管ATP和WTA一直就合并问题拉锯，但在近三四年里，他们凑近的步伐从未停歇。2020年12月，WTA对旗下赛事的名称进行了系统调整，四站皇冠赛和五站超五赛统一改称为WTA1000赛，改革后的九站WTA1000赛事与ATP的九站1000积分的大师赛完全对应。原先的WTA顶级赛改称WTA500赛，国际赛改称WTA250赛，这与ATP500和ATP250赛事也是完全登对。另外，此前还有消息传出，称这两大组织已分别聘请知名财务公司来研究合并事宜。
　　近期，ATP和WTA的高层管理人员及相关代表将在伦敦举行为期两天的峰会。也许会议之后，会有更多新消息传出。
　　本报综合报道