就像约翰·卡彭特1982年执导的经典恐怖电影《怪形》一样，为发掘古代生物，科学家正在探索地球上冰冻的永冻层，如果这些微生物因北极气温变暖而醒来，它们可能会向已然充满温室气体的大气排放二氧化碳和甲烷。这也是发表在《地球物理研究杂志·生物地球科学》上的一项新研究所描绘的画面。
　　为了完成这项工作，该研究报告的主要作者特里斯坦·卡罗和其团队深入探寻了阿拉斯加中部永久冻土隧道研究设施。他们从隧道墙壁上收集样本之后会加入氧化氘，然后将温度调高到约12摄氏度。
　　就像所有骇人的恐怖电影一样，刚开始事情进展缓慢。微生物菌落的增长也非常缓慢，每天10万个细胞中只有一个发生更替。但到了第6个月时，微生物发生了戏剧性的重组，甚至产生了肉眼可见的生物膜。虽与现代微生物不同，但古代微生物也同样活跃。
　　北极的变暖速度是地球上其他任何地方的四倍，高纬度地区的夏季持续时间更长，升高的温度可深入到长期冻结的永久冻土中。不过研究也表明，微生物可能需要几个月的时间才能完全苏醒，这意味着需要一定过程，影响才会显现。