法国研究人员近日在《科学美国人》月刊上撰文说，其研究表明，人们在情绪激动或经历痛苦时发出的声音“哎哟”可能并不是随意的，而是可以跨越文化和语言且不需要翻译就可以理解的。
　　人类非常擅长声音表达，除了说话以外，傻笑、呻吟、抽泣或尖叫等声音被科学界称为非语言发声。法国国家科学研究中心、里昂第二大学的研究人员从非洲、亚洲、澳大利亚、欧洲和拉丁美洲131种语言的词典中收集了600多个表达痛苦、厌恶和快乐的感叹词，并使用大型语言数据库从这些语言中收集了数千个单词，然后统计比较情感感叹词中不同元音的比例与每种语言一般词汇中不同元音的比例。
　　研究人员还要求说英语、日语、汉语、西班牙语和土耳其语的人发出不使用单词表达痛苦、快乐和厌恶的声音，并利用声学分析，通过测量声带或每次发声中用于产生语音的气道部分的共鸣，在375个录音发声中确定了元音特征。
　　结果显示，在全球范围内，疼痛感叹词中“啊”类单元音和“哎哟”等双元音的比例要比研究人员预期的高得多。
　　研究人员指出，大多数人可能会通过特定的声音来交流特定的情感体验，但疼痛在不同文化中会导致发出相同的元音，这表明疼痛感叹词可能起源于非语言发声。这些发现也支持了一种观点，即有些单词可能不是完全随意或随机产生的，它们可能具有反映其意义或交际功能的声学形式。