□苏良进

　　每逢腊八节，我的思绪便不由自主地飘向远方，那里有母亲温柔的笑容，有她亲手制作的腊八节美食，那些味道如同童年的记忆，永远镌刻在我的心中。
　　母亲腌制的腊八蒜，是我心中永远的牵挂。她精心挑选那些无破皮、紧实饱满的紫皮蒜，因紫皮蒜蒜瓣较小，易于泡透。母亲往往选择颜色淡雅的米醋，酸度适中，用它泡制的腊八蒜，色泽翠绿如玉，酸辣适中，入口香而微甜，令人回味无穷。
　　腌制腊八蒜的过程，如同一场浪漫的仪式。母亲和我，一大一小，围坐在厨房的小桌旁，我负责剥蒜皮，母亲则在一旁忙碌着。她把处理好的大蒜，放入没有水和油的玻璃瓶里，然后小心翼翼地倒入米醋，直到蒜瓣完全被浸没其中。最后，母亲轻轻盖上盖子，将瓶子放在暖和的地方。那些日子，我们满怀期待地等待着腊八蒜的蜕变。终于，十多天后，蒜瓣变得翠绿欲滴，散发出诱人的香气。那一刻，我们知道，腊八蒜已经完成了它的使命，将为我们带来一场独特的味蕾体验。
　　母亲做的腊八菜，同样令人难以忘怀。她将辣疙瘩切成细丝，放入容器中，撒上适量的盐，轻轻地抓匀。然后，放入糖再次揉抓，最后加入醋，揉抓至均匀。那些调料在母亲的手中仿佛有了生命，它们与辣疙瘩丝完美地融合在一起，散发出诱人的香气。在调好味的辣疙瘩丝中放入蒜片、葱丝，再细细地揉一遍，那些食材在母亲的巧手下变得如此诱人。最后，母亲盖好保鲜盒，腌制一夜，腊八菜便大功告成。吃的时候，可以根据口味加入香油和香菜，那味道简直令人陶醉。
　　熬制腊八粥，是母亲的又一杰作。她精心挑选大米、小米、红小豆、桂圆、花生米、小红枣等食材，将它们放入锅中，用大火煮开，然后转小火慢熬。这些食材在锅中欢快地跳跃着，仿佛诉说着它们的故事。母亲不时地搅拌着锅中的粥，以防粘锅。一个多小时后，一锅黏糯可口的腊八粥便呈现在我们面前，色泽诱人，香气扑鼻，每一口都充满了母亲的爱意和温暖。
　　吃腊八粥是腊八节的重要习俗。在民间，有不少关于腊八粥的习俗和传说。据说，腊八节吃腊八粥是为了庆祝丰收、纪念岳飞等。在一些地方，吃腊八粥还有特定的禁忌，如应在早上食用，不宜过中午。另有传说，明朝开国皇帝朱元璋小时候家境贫寒，曾给一家财主放牛。有一次，因牛跌落桥下受伤，财主将他关进房间还不给饭吃。饥饿难耐，朱元璋将能找到的杂粮混合煮成粥，意外发现粥非常美味。后来，朱元璋成为皇帝，回忆起这段往事，便命御厨煮制各种粮豆混在一起的粥。而那天恰好是腊月初八，因此这粥被称为腊八粥。
　　腊八节，不仅是中国的传统节日，更承载着丰富的历史和文化内涵。在制作和享受腊八节香浓美味的食材时，我们仿佛穿越了时空的隧道，与古人进行了一场心灵的对话。那些美食、那些习俗、那些故事，如同一串串美丽的珍珠，串联起我们与古人之间的情感纽带，让我们在品味美食的同时，也感受到了古人留给我们的乐趣和温暖。