小的时候，过春节，赶戏台，最惬意的莫过于买一只泥老虎，擎在手里，一推一拉，“咕嘎”“咕嘎”，一帮小伙伴绕着土戏台跑着，喊着，“咕嘎”着，几乎淹没了戏台上的锣鼓和锁呐。
　　岁月的冲洗，农村的土戏台在记忆中渐渐淡去，甚至城里的洋戏台也很少光顾，可那泥老虎还在脑海里清晰着，只是感觉有些遥远罢了。
　　今年春节后的一个下午，携了孙儿到街上去遛弯，突然从背后传来“咕嘎”“咕嘎”的叫声，儿时的记忆立刻回映出来。牵了孙儿寻声而去，一担泥塑停在路侧，那泥老虎、泥人、泥哨，大大小小，花花绿绿，排满了两个浅筐。大概人老了便有几份童心，那欣喜不亚于幼时，和孙儿一人一个“咕嘎”了起来。
　　摊主告诉我，他是高密聂家庄的。
　　这次到高密，直奔聂家庄，到泥老虎的家看个究竟。聂希蔚老汉在大门口迎接了我。
　　高高的门楼内，整齐地排列着干透的泥塑坯子，一望就知道这是泥塑之家。走进庭院，北墙下是刚刚做好的泥老虎，一排排，一行行，雄纠纠地立着，就像兵马俑那样威武雄壮。南墙下是一丘乌泥，泛着油亮的光。
　　聂老汉指着这堆泥巴说，真是天赐给聂家庄人的宝物，这里挖下两米，就是这种泥，粉样的细，油样的润，揉透和匀，做成坯子，晾干了，不裂；涂上油彩，不褪色；雨来了，浸不坏。一边说着，聂老汉洗了把手，领我进了堂屋。
　　这堂屋就像一个泥塑工艺品的展室，橱里摆的，窗台上放的，还有墙上挂的，全是形态各异五颜六色的泥塑。不但有老虎，还有顽皮的猴子、憨猪、祥羊、十二生肖，更少不了八仙、罗汉、文武财神，它们都以各自的神态，展示着聂老汉的技艺。另一间是作坊，架上各式各样毛笔，盘盘碟碟里是赤橙黄绿的颜料，台子上一捆苇哨，还有一叠条状的羊皮。
　　聂老汉拿起坯子，头、尾、腹三块一对，内里安上哨子，中间用羊皮连了，抹上红绿白三色，一只四腿粗壮挺立、憨态可掬的泥老虎就立在案子上。我一手端头，一手牵了尾，来回一拉，就“咕嘎”起来。我笑了，聂老汉也爽朗地笑了。
　　说起老虎，我在公园里见过真正的老虎，即使关在笼子里，依然威风凛凛。也见过张善孖、冯大中画的虎，那神威确也令人振奋。和他们比，这泥老虎自然是有些“土气”，但这“土气”里却有着令人欢喜的憨态和稚气，没有了丝毫的霸气。
　　走出聂老汉的大门，走在聂家庄平坦的街上，透过绿榆碧槐，就看见家家户户的泥塑，或坐、或卧的逍遥在那里，在夕阳下，泛着黄色的光亮，透着泥土的芬芳。
　　老乡告诉我，这聂家庄泥塑的艺祖叫聂福来，老家是河北省。这聂福来枉有一个好名字，福气却没有来到他的身上。明朝万历年间，连年歉收，聂福来无奈，携妻带子逃荒到了这里，用这里的泥巴做“锅子花”、泥玩具，换粮糊口，这手艺就流传下来，聂家庄也就成了远近闻名的泥塑村。
　　这泥塑村的艺人们，十分注意老百姓的欣赏情趣，造形寓进了浓郁的乡土气息，色彩鲜艳夺目而又柔和动人。无论人物还是动物，都会动、会叫、会斗趣，让人喜闻乐见。渐渐地，泥塑越做越精，销路也越来越宽。
　　进入二十世纪，这里的泥塑又有了长足的进步，造形美观大方，色彩对比协调，达到了新的艺术高度。在中国美术馆展出，受到专家的一致称赞。周游了十多个国家，无一不是载誉归来。
　　一块泥巴，经艺人的手，就有了灵性，变成了艺术品，不仅从乡村走进都市，还从中国走向了世界。