当地时间1月8日凌晨，美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，把美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入太空。这是50多年来美国首次开展登月任务，也是美国私营企业首次挑战登月任务。
　　按计划，发射升空约1小时后，火箭将把“游隼”月球着陆器送入地月转移轨道。“游隼”将在那里与火箭分离，启动自身推进器，向月球前进。进入绕月预定轨道后，“游隼”将运行一段时间，最后于2月23日尝试登陆月球，着陆点是月球正面中纬度地带一块几平方公里大的区域。
　　如果最终成功着陆，它将成为人类历史上第一艘成功登陆月球的商业飞船。共计330份人类的骨灰和DNA样本将被送往太空。
　　这并非人类首次进行“太空葬礼”。
　　1998年，NASA就曾把科学家尤金·舒梅克的骨灰送上月球。2006年，冥王星的发现者、美国天文学家克莱德·汤博的骨灰搭乘探测器进入太空。2015年，装有汤博骨灰的铝制太空舱在经过冥王星轨道时被追踪到，当时它已距离地球数十亿公里。目前，它仍在银河系中穿行。