□王觞

　　我们的祖国，有很多名字。“华夏”就是其中之一。
　　很多国人对这个名字都非常熟悉，我们也经常自称“华夏人”。但“华夏”二字到底是什么意思，我们又为何以此自称呢？
　　“华”的西周早期字形为“　　”，像花朵之形，下有花托。后来又加了表示植物的“　　”形，变形为“　　”——这就是“華（华的繁体字）”的小篆字形。
　　由此可知，“华”字的本义是“花”。如《诗经·小雅》“皇皇者华”，即是写草木之花。后来引申有光华、华丽等含义。
　　大概中国人是最早在服装、饰品、建筑、用具等方面进行美观性制作并用以区分社会阶层的，这些可以看作文明之“花”，故也称为“华”。
　　所以，唐代大儒孔颖达说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
　　当然，孔颖达并不是在讲文字，而是通过对文字的“解读”来形容中原文明。这里的“华”和“夏”都被政治化了。
　　再说“夏”字。
　　在传统文化里，“夏”经常与“夷”对称，比如《论语》说：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
　　大禹之子启建立夏朝时的“夏”字，今天已经无处寻觅。但这一历史事件似乎可以告诉我们：早期的中国人可能用“夏”字代表某个群体或某个地方的人。
　　商代甲骨文里“夏”字写作“　　”，上面为太阳，下面象人形。这可能是已知最早的字形。
　　季旭昇先生认为：“甲骨文的夏字都当人名用。”——这可能是指商代的使用情况。
　　西周晚期字形里，开始出现脚板之形（即“止”字）。如伯夏父鼎里的“夏”字写作“　　”。春秋时期秦公簋里“夏”字写作“　　”——下面多了两个“止”。
　　“夏”字的小篆字形由此而来，就写作“　　”。许慎在《说文解字》中解释说：“中国之人也。”实际就是说，中原地区的人称为“夏”。
　　这就与《论语》中的话对应上了。
　　古人又称中原各地政权为“诸夏”，颇有以高度文明而自傲的味道。称周围各族为“四夷”或“夷狄”：南方多蛇虫故称蛮（蛮字从虫），西方多牧羊故称羌（羌字从羊），北方多以犬游牧故称狄（狄字从犬），东方之人善射故称夷（夷字从弓）。
　　山东在古代就属于东夷地区。当时民风彪悍、作战勇敢。相传周武王伐商之时，商纣王有十万大军正跟东夷作战，来不及回防，这才组织了奴隶大军抵抗。哪知奴隶大军阵前倒戈，大商崩亡。
　　周代商之后，周武王也很忌惮东夷，立即把“武力值”最高的姜子牙封到东夷，建立齐国。齐国的“齐”字，古文字形就像植物生长整齐之形。所以有人说，周武王封这个“齐”国的意思，很可能就是要求姜子牙要“扫齐（平）”东夷。
　　能够说明东夷之勇、周武王之忌惮的事情还有：周武王很快又把自己最得力的弟弟姬旦（即周公旦）封到东夷，建立鲁国。
　　“夏”字后来又泛指中原地区、中原王朝，又经常与“华”并用，“华夏”便成了中国的古称之一。