在35岁的梅西捧起大力神杯，37岁的C罗在沙特发挥余热时，33岁的贝尔却选择了说再见。北京时间1月9日深夜，威尔士巨星贝尔宣布结束自己的职业生涯，正式退役。
发表告别信，向深爱的足球和国家队告白
　　“经过深思熟虑，我宣布立即从俱乐部和国家队退役。能够实现从事我热爱运动的梦想，我感到无比的幸运。足球确实给了我生命中一些最美好的时刻，我达到了17个赛季以来的巅峰，这是不可能复制的，无论我的下一个篇章是什么。”贝尔在告别信中写道。
　　贝尔在世界杯后选择了告别。据外媒表示，贝尔其实早在上赛季离开皇马后就有了退役的打算，但由于威尔士队闯入了卡塔尔世界杯，所以贝尔决定去美国大联盟效力半年，保持状态。在世界杯上，威尔士队战平美国，但不敌伊朗和英格兰，最终小组垫底无缘16强，贝尔打入唯一进球。
　　发布退役声明后，贝尔还另起一篇，向威尔士大家庭告白。他表示，退出威尔士队是他职业球员生涯以来作出的最艰难的决定。
　　“我在国际足坛的征程不仅改变了我的人生，而且改变了我这个人。”贝尔说，“作为威尔士人，被选入威尔士队，以威尔士队长身份出战是那么弥足珍贵，是我人生中任何经历都不可比拟的。”
　　贝尔表示，他现在虽然退出威尔士队，但并非远离，因为这支球队已融入他的血脉。“同进更衣室的小伙子们成了我的兄弟，后勤工作人员成了我的家人。我为最出色的教练们踢球，感受到了世界上最投入的球迷们给予的永恒的支持与爱。谢谢这一路走来陪伴我的每一个人。”
效力皇马期间多次上演单骑救主高光表现
　　33岁的贝尔因形似中国动画电影中的孙悟空而被中国球迷称为“大圣”，他从南安普敦开启职业球员生涯，在热刺成长为欧洲足坛新星，在西甲豪门皇家马德里效力9年，赢得了包括5座欧冠、4座世俱杯、3座欧洲超级杯、3座联赛奖杯、1座国王杯和3座西班牙超级杯在内的19座冠军奖杯。他在2018年欧冠决赛被评为最佳球员，同年赢得世俱杯金球奖。
　　虽然有过欧冠决赛单骑救主的高光表现，但贝尔在皇马的日子并非一直甜蜜。受伤病影响，他的状态起起伏伏，出场机会也越来越少。随着与皇马关系的恶化，曾被租借回热刺。与皇马合同到期后，贝尔于2022年夏远赴美国，加盟洛杉矶FC队。
　　皇家马德里俱乐部在社交媒体上表示，在球队历史最成功的阶段之一，贝尔一直是重要的一员，并永远代表过去十年中的最辉煌时刻。2014年在瓦伦西亚的国王杯决赛上演“弯道超车”，同年在里斯本欧冠决赛上攻入反超比分的入球，2018年基辅决赛场上的凌空倒钩，将永远铭刻在所有球迷心中。
代表威尔士队出场111次，多次创造历史
　　在贝尔看来，俱乐部的职业生涯给他带来了无比的自豪感，同时也让他心怀感激。而代表威尔士队出场111次，则是真正的梦想成真。
　　2006年未满17岁时，贝尔就迎来了他的威尔士队首秀。此后，这位“大场面先生”带领威尔士队闯入2016年欧锦赛决赛圈并一路杀进四强，这是威尔士队58年来第一次入围重大赛事的正赛。
　　这之后，威尔士不仅再获欧锦赛正赛资格，还于2022年时隔64年又一次晋级世界杯决赛圈。
　　威尔士足球队在社交媒体发文感谢贝尔，表示“从初出茅庐的少年到名满天下的大圣，你一步一个脚印的进步，也带领着威尔士足球的不断进步”。
本报综合报道