《沙尘暴》的底色，带着大西北特有的苍凉，精妙缜密的悬疑建构、厚重浓郁的地域描摹、细腻生动的人性刻画，使《沙尘暴》赢得观众广泛好评，以8.1的豆瓣评分获2025年截至目前悬疑题材剧集最高分。而在这段暗流汹涌的追凶故事中，张佳宁饰演的刘盈盈让观众记忆深刻。入行16年，张佳宁在很多剧中露脸，被观众称为“剧抛脸”。谈及未来，她愿意挑战更多“不像张佳宁”的角色。

　　渴望突破
　　她选择饰演“不合格”的母亲
　　接到《沙尘暴》剧本时，张佳宁正处于一个渴望突破的阶段。她轻描淡写地带过争取的过程，却在提到角色时眼神一亮——“坠落、隐忍、反抗”，那个世俗定义中“不合格”的母亲，就这样在演员与角色的双向选择中诞生了。
　　从明媚少女到被生活碾碎的西北母亲，角色转变不是线性的崩塌，而是命运巨石反复捶打后的重构。“这种破碎感本身就是角色的一部分。”说起刘盈盈，张佳宁眼底泛起复杂情绪，“我活在她的世界里不到三个月，却仿佛过完她支离破碎的一生。她太值得人怜惜了，这辈子太不容易。”
　　让角色从文字走向现实，需要内外兼修。外在的改变是直观的：添上法令纹和泪沟，黑发涂白，穿上皱巴巴的衣衫。相比外在，内在的重塑则更为艰难。刘盈盈的“隐忍”与“反抗”像一对矛盾的双生子，在张佳宁体内撕扯。
　　印象最深的是“女儿去世”的那场戏。拍摄时，张佳宁和导演尝试了多种演绎方式，最后选了最克制的一条。刘盈盈不是传统意义上的母亲，甚至有点“不合格”。最初张佳宁尝试用母性的悲痛去演绎，却总觉得隔了一层纱。“后来我突然意识到，她首先是一个被生活摧毁的女人，然后才是母亲。最终选择了站在刘盈盈的角度去演的这场戏，而不是一个女人、一个母亲”。
　　长相甜美的娃娃脸
　　曾经“不被看好”
　　《沙尘暴》播出后，原生家庭的话题随剧情发酵。刘盈盈习惯性自我牺牲的成长轨迹，让张佳宁深有感触。外界总说张佳宁有“反差感”：长相甜美，骨子里却藏着一股不服输的韧劲，这种评价让她莞尔：“我是离异家庭长大的，很小的时候父母就分开了。但也正因如此，很早就学会了自己撑伞。”张佳宁用“小透明伞”形容这种自我保护。不华丽，也不够大，但至少能挡住直接砸下来的雨。
　　顶着娃娃脸闯入影视圈，张佳宁曾“不被看好”。学生时代为争取角色晨跑练气息，出道初期带着健身餐蹲剧组瘦出下颌线，她努力打破“演不了职场女性”的质疑。从《知否知否应是绿肥红瘦》里没心眼的如兰到《沙尘暴》中压抑的刘盈盈，每个角色都是时光馈赠的缘分。网友屡屡热议：如兰是不是“恋爱脑”？张佳宁笑答：“确实有点！但我演时就抓住一个重点——简单可爱！”她特意把台词带点“傻气”，用直白演绎如兰的娇憨。至于本人恋爱观，张佳宁回应：“因为我已经不是如兰那个年纪了，没有办法像她一样那么‘恋爱脑’了。已经长大了，会分辨了。”
　　拍戏16年
　　收获轻盈的洒脱感
　　“19岁那年我演《媳妇的美好时代》，就演‘媳妇’了。后来和张译老师也演过夫妻，一直在演年代戏，就没有演过校园剧。”入行16年，年代戏与生活剧构成了张佳宁的主舞台。彼时的她尚未褪去学生气，却已踏入家长里短与烟火人间。直到《一闪一闪亮星星》播出，灵动可爱的“林北星”才让观众恍然发现：原来张佳宁也能演出少女的青春悸动。
　　那些在不同剧组流转的日夜，让张佳宁收获了一种轻盈的洒脱感。谈及未来，她没有豪言壮语，只说想尝试更多“不像张佳宁”的角色。哪怕是反派，哪怕需要增肥、扮丑，只要角色有“嚼劲”，她就愿意去挑战，“观众说我‘剧抛脸’，其实是最高级的夸奖——说明他们记住的是角色，而不是我本人”。
　　而当被问及“如何区分观众评价中的噪音与建议”，张佳宁亦回答干脆：“喜欢我就感谢，建议我可以不采纳。怎么可能被所有人喜欢？尊重他们的感受，也不必苛责自己。演戏是我的爱好，拍了16年戏，为喜欢的职业已经努力16年，觉得自己挺厉害的。当然有过内核不稳的时候，但都会过去，交给时间，交给自己。”