据英国《都市报》报道，近日，科研人员在非洲发现了世界上最古老的早期石器时代的人造木结构，这块木头表明人类的祖先比先前认为的要聪明得多。
　　这块木头在赞比亚的卡兰博瀑布附近被发现（右图），保存完好。来自利物浦大学和阿伯里斯特威斯大学的一个研究小组对其进行了分析，它至少可以追溯到47.6万年前，也就是在智人出现之前。
　　专家对木头上的石器切割痕迹进行了分析，结果表明，早期的人类先是切割再连接起了两根大原木，组成了一个结构，这可能是某个平台或住宅的地基。到目前为止，人类在这一时期使用木材的证据仅有生火、掘支和长矛。这块木头的存在可以证明，早在早期石器时代，人们就能将原木组装在一起。
　　亚伯里斯特威斯大学的科学家们对这块木头进行了专门的年代测定。他们使用了最先进的发光测年技术，可以通过木块周围沙子中的矿物质最后一次暴露在阳光下的时间来确定其年代。
　　来自亚伯里斯特威斯大学的杰夫·杜勒教授表示：“确定这块木头的年代是非常具有挑战性的，因为它的年头太久了。这些新的测年方法具有非常深远的意义，使我们能够追溯到更久远的年代，拼凑出一些遗址，从而一瞥人类的进化过程。卡兰博瀑布附近的遗址早在20世纪60年代就被挖掘出来，当时的科研人员也发现了类似的木片，但他们无法确定其年代，所以直到现在我们才认识这个遗址的真正意义。”