记者日前从湖北省文化和旅游厅了解到,湖北荆州秦家咀墓地出土距今2300多年的乘法口诀实物——楚简“九九术”(左图),较此前所知最早的湖南里耶秦简乘法口诀《九九表》,时间要早约一个世纪。
秦家咀墓地是东周时期楚国都城近郊的一处邦墓地。其中,M1093墓葬为战国中期的楚墓,出土大量竹简,是目前出土战国楚简数量、文字最多的墓葬。
荆州文物保护中心主任方北松曾于2002年至2007年在湖南长沙参与里耶秦简的出土文物整理与修复工作。他告诉记者:“2002年的一天,脱色处理过的几支秦简上显现出了完整的乘法口诀表,这成为当时重要的考古发现。现在,我又亲眼见到了更早的乘法口诀实物,令人惊奇!”
秦汉时期,“九九术”已成为数学学习的基础知识,是基层官吏的必学内容,用于日常工作中人力、物力、资产的计算。
江汉大学人文学院副教授谭竞男告诉记者,秦汉的典籍中,如《荀子》《管子》中已有“九九术”的用例,出土的秦汉文献中也有多种“九九术”发现。秦家咀墓地此次新发现从表达、格式、形制上都与先前发现有较明显不同,对于更新我们对战国时期算术文献的认识有重要意义。