梅西还没想好是否会参加2026年世界杯，但C罗已经想好了。当地时间10月9日，这位超级球星来到葡萄牙队报到，备战与斯洛伐克队以及波黑队的两场欧洲杯预选赛。在离开沙特之前，C罗正式告知利雅得胜利希望能加盟至2027年，这样他就能以利雅得胜利球员身份参加2026年世界杯，并在合同到期后正式退役。
新赛季状态神勇
C罗自信心高涨
　　2023年1月，C罗离开曼联加盟利雅得胜利，双方签约两年半，包括各种代言收入在内的总年薪约为两亿欧元。上赛季虽然未能帮助球队赢得冠军，但各项赛事出场19次打进14球助攻2次的数据还是相当优秀，赛季结束后利雅得胜利就开始考虑续约事宜，只不过当时利雅得胜利提出的是续约一年，即将合同延长至2026年夏天，现在C罗则希望多续一年。
　　这主要是因为C罗在新赛季开始后状态神勇，出场17次打进16球并有6次助攻，连续拿到了8月份和9月份的沙特联赛月度最佳球员荣誉，这让葡萄牙人的自信进一步高涨，认为自己完全还能再保持四个赛季的巅峰状态。
　　9月初，C罗还不太确信自己能否踢2026年世界杯，当时他表示自己已经学会了活在当下，不要考虑太长远的事情。“现在我渴望能参加明年欧洲杯并踢出优异表现，之后的事情之后再说，人生总是不断变化的，谁也不知道明天会发生什么”。
　　但短短一个月后，C罗的态度便发生了明显变化，他决定将2026年世界杯定为奋斗目标，他希望能以利雅得胜利球员身份参加世界杯，踢完世界杯后先从国家队退役，然后再为利雅得胜利踢一个赛季，42岁时正式挂靴。
　　也有媒体说C罗的信心并不完全来自自己，还来自沙特联赛，今夏本泽马、内马尔等多位顶级球星离开欧洲加盟沙特联赛，而从目前的势头来看，明年1月转会市场和夏季转会市场上沙特联赛还将继续招兵买马。现在沙特联赛每支球队可以拥有的外援人数上限是8人，而就在几周前，沙特足协主席米塞哈尔已正式提议将上限提升至10人。
　　这也意味着沙特联赛的比赛质量还将继续提升，留下来不仅能保持状态还能赚大钱，何乐而不为？事实上早在今年7月，C罗就已经明确表示自己不会重返欧洲：“重返欧洲的大门已经关闭了，首先我已经38岁了，其次欧洲联赛都在走下坡路，只有英超是例外，英超的水平遥遥领先于其他欧洲联赛。”
队伍阵容结构合理
新主帅也很信任C罗
　　C罗能否再踢一届世界杯，不仅取决于他的个人状态，还取决于葡萄牙队的人员配置和战术特点。就目前情况来看，C罗只要身体健康，就肯定会参加明年欧洲杯，欧洲杯预选赛上葡萄牙队6战全胜积分领跑，C罗依旧是主力，今夏刚加盟巴黎圣日耳曼的拉莫斯只能踢替补。
　　更关键的一点是现任葡萄牙队主帅罗伯托·马丁内斯并不考虑无锋阵，而葡萄牙现在就只有C罗和拉莫斯两位靠谱中锋，首发也好替补也好，26人大名单里肯定有C罗一个位置，否则一旦拉莫斯出了问题，就只能让若塔或费利克斯去客串中锋，这显然是不行的。
　　到了2026年情况会如何就不好说了，马丁内斯的合同虽然签到了2026年，但如果明年欧洲杯时葡萄牙队表现不佳一样可能下课，未来3年里葡萄牙足坛也完全有可能涌现出几位优秀年轻中锋。
　　历史上曾有8位球员参加过5次世界杯，其中现役球员有3人，分别是梅西、C罗以及墨西哥门将奥乔亚，其中梅西和奥乔亚都还未确定是否会再踢一届世界杯，如果他们都选择放弃，C罗就有机会独享历史第一，成为唯一征战过6届世界杯的球员。
　　C罗的另一动力是追赶梅西，阿根廷人在卡塔尔拿到了世界杯冠军，这对C罗是个不小的刺激，虽然曾公开表示“我和梅西的竞争已经结束了”，但C罗内心深处还是希望能用一座世界杯冠军来证明梅西能做到的自己也能做到。
　　葡萄牙队阵容结构合理，三条线没有明显短板，平均年龄也不大，这次入选的球员中除了门将外就只有C罗年过30岁，此外新帅马丁内斯也让C罗对世界杯充满期待——西班牙主帅上任以来葡萄牙队6战全胜，打进24球失零球，是明年欧洲杯的夺冠热门。
扩大联赛影响力
沙特申办世界杯
　　C罗与沙特联赛相得益彰的背后是沙特对世界杯的渴望，上周沙特正式宣布申办2034年世界杯，这也意味着未来十年内沙特联赛还将继续保持高投入，C罗是沙特联赛的金字招牌，而沙特联赛越强，就越有利于C罗保持状态并冲击2026年世界杯。
　　此前，沙特曾试图联手希腊、埃及等多个国家申办2030年世界杯，但由于时间距离卡塔尔世界杯太近，违背“大洲轮流主办原则”，沙特在今年6月正式宣布退出申办，集中全力争取2034年世界杯主办权。
　　目前，除沙特外唯一曾表达过申办意愿的国家是澳大利亚，但即便澳大利亚能在短短的50天时间里搞定申办材料，也很难和沙特竞争，亚足联主席萨尔曼已经公开表示亚足联支持沙特申办：“整个亚洲足球大家庭将团结一致，支持沙特申办2034年世界杯，我们会与世界足球大家庭紧密合作，确保沙特申办成功。”
　　　　　　　　　　　　本报综合报道