2006年世界杯，来自加勒比海的特立尼达和多巴哥创造历史，成为有史以来参加世界杯的“最小”国家。20年后，这一纪录被打破了，非洲杯预选赛D组最后一轮，佛得角队主场3∶0击败斯威士兰队，力压老牌劲旅喀麦隆队拿到小组第一，历史上首次打进世界杯决赛圈，同时也取代特立尼达和多巴哥，成为新的纪录保持者。
成为参加世界杯面积最小的国家
　　这里说的“最小”，指的是国土面积，特立尼达和多巴哥国土面积5128平方公里，佛得角为4033平方公里。此外佛得角还是迄今为止世界杯人口第二少的参赛国，全国人口仅有59万，纪录保持者是冰岛，人口仅有34万。
　　与特立尼达和多巴哥一样，佛得角是群岛国家，虽然属于非洲，但地理位置其实位于北大西洋，在世界地图上小到仅有一个点，距离西非海岸足有570公里远，由15个岛屿组成，其中10个主要岛屿全都是火山岛，与塞内加尔隔海相望。
　　佛得角队首次征战世界杯预选赛是2002年世界杯，首轮预选赛便被阿尔及利亚队淘汰，都没能打进小组赛阶段。之后五届世界杯预选赛，佛得角队都是在小组赛便被淘汰。
　　本届预选赛佛得角队与喀麦隆队、利比亚队、安哥拉队、毛里求斯队和斯威士兰队同分在一个小组，实事求是地说，其实佛得角队开局阶段的表现并不是太好，首轮预选赛就在主场被安哥拉队逼平，第三轮又客场1∶4惨败于喀麦隆队。
　　然而头号热门，拥有姆贝莫等多位效力于五大联赛球员的喀麦隆队表现也不好，连续战平利比亚队、安哥拉队甚至斯威士兰队，给了佛得角队机会。
　　上个月决定出线归属的关键一战，佛得角队在主场1∶0击败喀麦隆队，将领先优势扩大为4分，牢牢掌握出线主动权。尽管上轮小组赛客场对利比亚队只拿到一个平局，未能提前一轮出线，但最后一轮回到主场，佛得角队早早就两球领先，将比赛提前变成了庆典。
备战大名单里超六成是归化球员
　　第二个原因自然就是归化，拿主场1∶0击败喀麦隆队的出线关键战来说，那场比赛佛得角队的备战大名单共有27人，其中17人为归化球员，比例超过六成，比征战亚洲区预选赛的印尼还高。
　　这也是非常自然的选择，拥有如此丰厚的人才资源，不用才是浪费，吸引C罗、纳尼这样的顶级球星自然是不可能，但只要能招揽几个有实力在或曾在欧洲顶级联赛立足的球员，对付一下非洲区预选赛也已经够了。
　　但这又牵出了一个问题，即没人知道全世界共有多少拥有佛得角血统的职业球员，于是佛得角足协想出了个看起来笨但很有效的办法——直接上招聘网站查。
　　比如，已代表佛得角出战40余场的中卫洛佩兹，他出生于爱尔兰都柏林，目前效力于沙姆洛克流浪者队，之前压根就没想过要代表佛得角征战国际赛事。
　　但在读大学时，洛佩兹在招聘网站上建了一份个人资料，其中注明了父亲来自佛得角，洛佩兹说当年其实也是出于好玩，后来再也没完善过，甚至没去看过。2021年，洛佩兹收到了一封邮件，由于是用葡萄牙语写的，他直接就忽略了。9个月后他又收到了一条私信，这次是用英文写的，问他是否考虑好了，洛佩兹这才将那封邮件翻译了一遍，发现居然是来自于时任佛得角国家队主帅阿瓜斯，问他是否有意代表佛得角参加国际赛事。
　　就这样，洛佩兹加入了佛得角队并迅速成为主力，与他经历相似的球员还有不少，不过等到明年佛得角队正式亮相世界杯，以后找球员就不用这么费劲了。
全是职业球员，排名比加纳队还高
　　佛得角队出线是沾了世界杯扩军的光吗？怎么说呢，2022年世界杯非洲区共有5个直接晋级名额，本届世界杯则有9个直接晋级名额外加1个附加赛名额，难度肯定是降低了的，但佛得角队能出线的主要原因还是自身已具备了进军世界杯的实力。
　　其实，上届世界杯预选赛，佛得角队的表现就已经很不错，第一阶段小组赛与阵容豪华的尼日利亚队同分在一个小组，前5轮踢完拿到10个积分，仅比尼日利亚队少两个积分。最后一轮客场对尼日利亚队只要赢球就能出线，开场仅1分钟尼日利亚队便由奥斯梅恩首开纪录，佛得角队毫不示弱第10分钟扳平比分，最终双方战成1∶1，只差一点便能打进第二阶段小组赛。
　　事实上，佛得角队在最新一期国际足联排名中位列第70位，在所有非洲球队中排名第13，排名比加纳队还高，在9队直接晋级决赛圈的规则下是不折不扣的二线强队，即便是回到2022年世界杯5队晋级的规则，也完全有冲击门票的实力。
　　此外尤其要说明的是，佛得角队球员全都是职业球员，绝对不是平时要开出租车或者出海打鱼的业余选手，这次获得征召的球员中虽然没有五大联赛的现役球员，但不少都曾在五大联赛踢球，现在则效力于葡超、荷甲、土超等欧洲第二档次顶级联赛，又或是德乙、法乙等五大联赛的二级联赛。
C罗、纳尼等球星都有佛得角血统
　　佛得角孤悬海外，距离最近的大陆国家是塞内加尔，后者自己都想方设法要将球员送出去，那佛得角是怎么组建出一支能打进世界杯决赛圈的阵容的呢？
　　首先是受益于2000年欧盟与非洲、加勒比海和太平洋国家签订的《科托努协定》，佛得角球员在欧盟国家踢球不占用外援名额。此外由于历史上长期被葡萄牙殖民，直到1975年才独立的缘故，佛得角足球与葡萄牙足球的渊源很深，佛得角球员前往葡萄牙各级联赛踢球非常方便。
　　葡萄牙国家队有不少球员都有佛得角血统，其中最大牌的当属C罗，他的曾祖母出生于佛得角，16岁时移民到葡萄牙，因此C罗有1/8的佛得角血统。此外前曼联球星纳尼的父母都来自佛得角，前欧洲金童奖得主桑谢斯的母亲来自佛得角，近两个赛季表现出色，被认为是当今足坛第一左后卫的努诺·门德斯也是佛得角后裔。
　　　　　　　　 本报综合报道