“十月革命”胜利的消息传来，让在家务农的王尽美生出教育救国的远大抱负，决定外出求学。在王新甫、王翔千等人支持下，他说服家人，于1918年7月的一个清晨，走出乔有山，奔赴济南。他在省立一师预科班学习期间，一头扎进书堆，不停地汲取知识。
预感时代变革 立志拯救乡村教育
　　当“十月革命”胜利的消息传到诸城大北杏村时，王尽美已在家务农两年多了。他从枳沟高小毕业回家时，曾怀着一腔热情，想用新文化新思想去改变乡人愚昧落后的思想，非但没成功，反而被村民视为另类，遭受孤立。
　　当他面对开设在庙宇或祠堂的乡村学校，面对一个个迂腐的老秀才、老童生，甚至冬烘先生出入课堂，面对学校简陋的教学器具、教材时，再想到那些唯利是图的乡绅，他痛恨乡村教育的黑暗与腐败，不断思索求变。
　　“十月革命”的胜利，让他预感到中国即将发生一场伟大的时代变革。他产生了教育救国的远大抱负，决定外出求学，投身时代变革的洪流。
　　王尽美把想法告诉了他在枳沟高小读书时的老师王新甫。王新甫当时被称为“革命党”，王尽美正是在其熏陶下开始阅读进步书刊，逐渐产生进步思想。王尽美在家期间，师生二人一直有联系，经常交流对时局的看法，王新甫可谓一名良师益友。
　　王新甫很支持王尽美的想法，建议他去济南求学，因为济南是全省的政治、经济、文化中心，发展机会多。
　　当王新甫问王尽美想报考什么学校时，王尽美毫不犹豫地说：“师范。”
　　“为什么考师范？”
　　王尽美感慨地说：“通过近三年对乡村教育现状的观察，我感到乡村教育太黑暗、太腐败了。乡村教育是一切教育的基础，城市的中等学校学生都是从乡村教育出来的，可以说乡村教育是改造社会之利器，而师范教育又是乡村教育之基础。只有改良好乡村教育，才能办好整个国民教育。”
　　王新甫听后，痛心而又忧虑地说：“乡村教育积弊已久，怕是积重难返了。”
　　王尽美却毫不灰心：“即使再难，也要去努力。我要像老师您一样，凭一己之力，先从改变身边的每个人开始。只有我们每个人都去努力，乡村教育才有改变的希望。”
　　王尽美又道：“师范里的每一位学生就是发达教育的孢子，将来能把我四万万同胞的腐败脑筋洗刷净尽，更换上光明纯洁的思想。”
想读省立一师 努力说服母亲同意
　　王尽美请在济南教学的王翔千推荐合适的学校。1918年春节刚过，王翔千来信了，他很赞同王尽美的想法，建议他报考山东省立第一师范学校（简称省立一师），这所学校不仅是山东的名校，还实行公费教育，很适合贫寒子弟求学。王尽美捧信兴奋不已，他跑到南岭的乔有山上，望着泛着绿色生机的乡村大地，对未来满怀憧憬。
　　但是，母亲反对王尽美外出求学，尽管他费尽口舌，母亲就是不同意。
　　王尽美陷入两难抉择：为了家庭放弃自己求学救国的抱负，还是为了抱负割舍家庭？妻子李五妹见他痛苦焦灼，就支招：“咱娘就怕缠磨，她不答应，你就不停地缠磨她，她走到哪里，你就跟到哪里。”
　　王尽美的嫡孙王明华回忆：“我祖父就整天和我的曾祖母磨，要她点头。曾祖母走到哪里，他就跟到哪里；曾祖母烧火做饭，他就倚在屋门框缠磨着，后来竟让门框把他衣服的肩膀处磨破了。曾祖母每当对我讲起此事，都要掉眼泪。”
　　在王尽美的努力争取下，母亲终于同意了。
　　1918年7月的一个清晨，王尽美背上行李，告别家人，踏上了去济南求学的道路。他登上南岭的乔有山，眺望着脚下这片绿色葱郁的大地，不禁慷慨激昂地高声吟诵道：“沉浮谁主问苍茫，古往今来一战场。潍水泥沙挟入海，铮铮乔有看沧桑。”他走出了乔有山，走上了求学报国的道路。
入北园分校读预科 发愤读书威信很高
　　济南城与黄河之间的小清河沿岸地带，地势平阔，水肥地沃，池塘棋布，盛产蔬菜与稻米，是济南有名的菜篮子与米仓，这里地处济南城以北，又以园畦地为主，故名北园。山东省立第一师范学校于1917年在此建北园分校，主要招收高小毕业生。1918年秋，王尽美考入北园分校，要先在此上一年预科班。
　　学校有官费津贴，学生不交学费，食宿和书籍也一概由校方供应，并发制服。
　　省立一师是一所制度较完备的中等师范学校，制定了多种规则，如教室规则、宿舍规则、自习规则、阅览规则、实习规则、考勤规则、音乐练习规则、奖惩规则等。学校定期举行各种例会和活动，如朝会、讲演会。讲演会在每周六下午举行，学生轮流讲演，以增进知识，练习表达。此外还成立了武术部、音乐部。课程设置也相当紧张，每周36节课。
　　从走进校门的第一天，王尽美就下定决心发愤学习。
　　为了让自己学得更全面，王尽美除了学习算术、国文、地理、历史、美学、伦理学等主课外，还学习绘画、音乐、体育。每天上六七节课，课余时间也安排得满满的，阅读、唱歌，还学习书法。到周日，同学们都去城里玩，他却留在宿舍看书。他每天除了学习就是学习。
　　王尽美博览群书，不仅写得一手好文章，练得一手好字，还喜欢绘画，爱好音乐，是学校雅乐组的笛子、唢呐吹奏员。他成绩优异、多才多艺，在学校里又以性情温和、谦虚谨慎、待人热情而闻名，同学们都愿意接近他，他的威信很高。
　　在预科班的光阴，就这样飞速流逝着……