近日，美国一家生物技术公司通过基因编辑和克隆技术，宣布成功复活约12500年前灭绝的恐狼。
　　据介绍，该公司复活的恐狼属于杂交物种，只是外观与已灭绝的恐狼相似。科学家们从1.3万年前的恐狼牙齿和7.2万年前的恐狼头骨中成功提取了DNA，与狼、豺和狐狸等现存犬科动物的基因进行比较，确定代表白毛和更长更厚的皮毛等恐狼特有特征的遗传代码。然后利用基因编辑技术对灰狼细胞的14个基因进行了20次编辑，将基因编辑过的灰狼细胞培养为健康胚胎，最终成功培育出恐狼幼崽（上图）。
　　恐狼是一种已经灭绝的大型犬科动物，曾是北美洲的顶级捕食者，体型比灰狼更大，头部略宽，皮毛轻盈厚实，下巴更强壮，主要以马和美洲野牛等为食，目前发现的最古老的恐狼化石距今已约25万年。恐狼曾是北半球生态系统的重要一环，复活该物种为人类深入了解古代生物的演化、生理特征及适应环境的机制提供了珍贵的活体样本，开启了古生物学研究的新大门。
　　此次恐狼被复活，证明了基因编辑和克隆技术在复活灭绝物种方面的可行性，有助于吸引更多资本和科研力量投身其中，推动基因技术在物种保护、生物制药等多方面的应用研究迈向新高度。
　　不过，该公司的基因项目也面临一定争议和挑战，如何在技术进步与伦理、生态保护之间找到平衡，是基因技术公司始终需要面对的重要课题。