再过几天就是元宵节了，说到元宵节，就会想起灯会，而灯会中不得不提的就是灯。相传元宵赏灯始于东汉明帝时期，汉明帝根据佛教正月十五点灯敬神的习俗，命令这一天京城的士族庶民通宵达旦都要挂花灯，这一习俗自此便延续了下来。而花灯历经几个朝代的演变，也变得更加丰富多彩、斑斓多姿。
　　
　　 隋朝
　　灯轮如树
　　从隋炀帝的《元夕于通衢建灯夜升南楼》（节选）中，我们可以窥见一些隋朝时期花灯的模样：“法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅。燔动黄金地，钟发琉璃台。”
　　千万盏花灯挂在树上，仿佛伸展出七条花焰般的枝条。莫高窟第433窟中的一幅壁画，便验证了这个说法。左右两树灯轮足有九层，俨然一棵高耸的树。
　　隋朝时期的花灯带有浓厚的宗教意味，佛教向来把心灯誉为智慧之灯，在元宵节挂灯的这个日子，火树银花、元宵灯火正是预示着智慧之灯照耀人间，点花灯也是点燃了心灯。
　　
　　 唐朝
　　灯比人高
　　文化代代相传，点花灯的习俗延续到了唐朝，而唐朝也将其发扬光大，种类繁多、更高更大的灯楼出现了。
　　《明皇杂录》《岁华纪丽》等文献中曾记载，唐睿宗制作巨型“灯轮”，唐玄宗制作灯树、灯楼。杨贵妃的姐姐韩国夫人则置百枝灯树，“高八十尺，数之高山上，百里参见，光彩夺目”。不仅如此，达官显贵们也会斥巨资打造各式各样的花灯。每逢元宵节，唐玄宗在东都洛阳“结缯丝为灯楼三十间，高百十尺，垂以珠玉，微风一动，铿然成声，其灯为龙、凤、虎、豹之状”。
　　根据敦煌莫高窟壁画的记载，唐朝元宵节燃灯活动颇为盛大。唐中宗李显曾微服出行，带着皇后、妃子和宫女们踏月赏灯，“宫女数千人，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉”，围绕着灯树、灯楼轻歌曼舞。
　　宫廷内则有僧人燃灯斋佛，灯轮层层，沿袭了隋朝的灯轮样式。
　　
　　 宋朝
　　灯市初现
　　时光飘然走进宋朝，比起唐代宫廷化显著，专属于达官显贵、皇亲贵胄的花灯，宋朝花灯具有了平民化、全民性的特征。
　　宋朝出现了专门的灯市，放灯时间由唐代的3天延长为5天，庆祝活动也由农历正月十四持续到正月十八。《东京梦华录》中曾记载：“彩山左右，以彩结文殊、普贤，跨狮子、白象，各于手指出水五道，其手摇动。用辘轳绞水上灯山尖高处，用木柜贮之，逐时放下，如瀑布状。又于左右门上，各以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。自灯山至宣德门楼横大街，约百余丈，用棘围绕，谓之‘棘盆’，内设两长竿，高数十丈，以绘彩结束，纸糊百戏人物，悬于竿上，风动宛若飞仙。”
　　以草缚成戏龙，再摆置上数万盏灯烛，便可见之蜿蜒如双龙飞走，这样的龙灯可谓壮观，还有用纸糊出的百戏人物挂在竿上，风一吹便如飞仙般飘摇。
　　上至国君下至百姓，都制灯挂灯，形式多样，种类丰富，灯球、灯槊、绢灯、镜灯、字灯、水灯、龙灯、凤灯、走马灯。
　　不仅如此，花灯还成为了一种饰品，风靡一时，金盈之《新编醉翁谈录》记载：“妇人又为灯球灯笼，大如枣栗，加珠翠之饰，合城妇女竞戴之。”能人巧匠将灯球、灯笼做得同枣子、栗子一般大小，再用珍珠翠玉作为点缀，戴在头上，满城的妇女都抢着戴上，耀眼夺目，也衬得整条街流光溢彩。
　　
　　 元朝
　　独树将军
　　到了元朝，假期骤然减少，一年只有16天的假期。饶是这样，举国上下对元宵节的热情依然不减，大户人家斥巨资请来名家设计灯的样式，追求的就是豪华高贵、造型新颖。甚至于帝王也会亲自制作花灯，忽必烈就亲手制作过珍珠垂结灯。
　　据说，在大都城正门外有一棵树，忽必烈给此树赐名“独树将军”，在元宵节这天，树上从高到低每根枝丫上都会悬挂各种花灯，远看就如一条火龙直冲云天。当夜，“独树将军”树下聚满游人，共襄盛景。
　　
　　 明朝
　　种类更盛
　　时光流转至闹花灯最欢的明朝，明朝的花灯种类更上一层楼，《明宪宗元宵行乐图》中，大大小小、形状各异的花灯挂满了城墙。
　　我们从《明宪宗元宵行乐图》中可以看出，明代出现了动物形状的花灯，图中货郎正在贩卖花灯，小男孩手上提着寓意“太平之象”的大象形状花灯。
　　除了小巧可爱吸引孩童的动物花灯，明朝最引人瞩目的莫过于鳌山灯。“鳌山”名出《列子·汤问》，归墟处漂浮着五座没有根基的仙山，为求安稳，天帝命令海神率领十五只巨鳌将仙山固定。而鳌山灯正是将神话中的仙景以灯的形式再现。明太祖朱元璋建都南京后，为招徕天下富商，繁荣经济，下令高架鳌山灯棚，放灯十日。
　　
　　 清朝
　　家家摆灯
　　清朝延续了明朝的特色，在鳌山灯和动物花灯上颇费心思。
　　象、鹤、鹿、蝙蝠、鹰、兔、魁星等千奇百怪、造型逼真的花灯令人赏心悦目。家家户户在家中摆置花灯，以彰显家底的丰厚。
　　鳌山灯的规模也不输明朝，从《画院画十二月月令图》中可以看出，高达数丈、让人仰望的鳌山灯屹立不倒，架子上挂着闪烁耀眼的灯彩。
　　回看两千年的花灯演变历史，无数能工巧匠精雕细琢，使用了竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料，结合了书法、刺绣、绘画、珠宝、剪纸等多种工艺，从文化、宗教、艺术各个方面入手，留下一个个值得称道的花灯艺术品。
　　俱往矣，还看今朝。吸取了古代花灯的精华，现代的花灯结合了数字和高科技，玩出了更多花样。　　　　　　　　　　　　据澎湃新闻客户端