意料外又情理中，54岁的蔡国庆是《披荆斩棘3》开播以来讨论度最高的嘉宾之一。他将过往那些能用“功成名就”形容的舞台、歌曲放进收藏夹，自我归零、轻装上阵。纵然一代人有一代人的审美，但过硬的实力总是不败岁月的硬通货。

是前辈也是“新生”，第一须真诚以待
　　7岁登台，10岁出唱片，许多响当当的人物都曾是他的听众。在几代人的印象里，蔡国庆就是内地流行乐坛最早的一批“偶像”歌手，许多耀眼舞台上有他的闪光时刻，央视春晚更留有他超过20次的记忆。在《披荆斩棘3》里，最年长的他拒绝自我致敬，初舞台一曲《Mojito》出其不意，哈瓦那风格的轻摇微醺和清凉嗓音、清晰咬字的说唱融合，惊艳四座。
　　 学唱《Mojito》，头号难题就是没谱子。年轻人要么早对周杰伦歌曲耳熟能详，要么“空耳”本事了得，听几遍就能跟唱。一样的歌到了蔡国庆这儿，过往经验未必奏效，胜在韧劲恒久。镜头扫不到的地方，他自己记谱子、背歌词、练说唱，“第十天，感觉还在乱唱，我爱人听了都担心初舞台结束我就要回家”。但拳不离手、曲不离口，朴素的道理诚不我欺，“半个月后成了，值得为自己鼓掌”。
　　“所有代表着过去成功的作品，我是不会唱的。”蔡国庆说得干脆，来《披荆斩棘3》就是要跳出舒适圈，给自己下战书。他希望能践行自己重新定义的“披荆斩棘”观念，这刚好达成了本季节目理念“奋进中国”与他默契的交点。
　　他不避讳自己有短板，也了然互联网里善意有之、质疑亦有。甚至，他主动提及过往，提及成长路上刺耳的批评声。事情一分为二，“批评是善意或恶意，我能分辨出来。对那些恶意的，任尔东西南北风，哥就是一直送祝福的蔡国庆，拦都拦不住”。
　　参加《披荆斩棘3》之前，蔡国庆曾自问，上综艺能给观众带去什么？答案是“真诚、快乐”。无论怎样自我定位，他把“真”放在重要位置，“有突破后拿出有水准的作品，对我就是天大的好事；能得到今天观众的认可，就是莫大的鼓励”。
“我会一直为大家送祝福”
　　学过美声，但真正成名于通俗唱法《北京的桥》，在中国流行乐坛找到了属于自己的声音；人生上半场多次为“殿堂”级舞台放歌，50多岁来到年轻人的舞台，和Z世代打成一片、学习新歌。一次次转身，蔡国庆愿意将之视作个体的主动选择融入了时代发展的节拍。
　　从个体说，蔡国庆感慨自己何其幸运，改革开放40多年让他这代人赶上了发展的好时光。“时代给出切换赛道的可能性，那么机遇降临时，关键在于我们每个人是否做好了能力上的储备、心理的准备，人生在每个阶段都没有躺平的理由。”譬如对演艺事业的精进，如何不断为自己蓄能，阅读、看新闻都是有效途径。蔡国庆把做个“有文化情趣的人”当成对自己、也是对儿子的要求。因为文化情趣源于个人对我们中华文化的认同，决定着未来能走多远。
　　“回头看，每个年代都有特定的歌声与旋律，时代造就不同的音乐。再到今天，当我环顾四周，《披荆斩棘3》里中国台湾、中国香港和我们内地的哥哥们都是一个圈子的，中国流行音乐正作为一个整体面向世界。”蔡国庆说，“中国文化可以包容世界，中国的流行音乐已具有国际元素了。越是此时，我们越需要具有中华民族辨识度的旋律、乐器，融汇世界通行的语言去发出中国流行音乐独有的声音。”他衷心希望，今天的年轻人能乘着时代的风飞往梦想和远方，“我会一直为大家、为我们国家送祝福”。　　　　　　　　　　本报综合报道