□明伟方
　　每年的儿童节、端午节总是相隔时间不长，儿童节一过，端午节也就接踵而至了。这本来是两个风马牛不相及的节日，却偏偏喜欢纠缠在一起，像电影一样在我关于故乡、关于童年的记忆里回放。
　　故乡应该属丘陵地带。有山，但都不太高；有湖，但都不太大。所以，我的童年既没有大山里的孩子追逐野兽的惊险，也没有湖乡的孩子采摘莲蓬的乐趣。记忆中，与我的童年相伴最多的就是田间地头上的艾蒿。
　　每年端午节前后，正是艾蒿最丰美的时节。春末夏初的雨水，一夜间让艾蒿疯长到一人多高，田间地头的艾蒿于是就成了我们的乐园。我和小伙伴们带着用艾蒿扎起的“草帽”，在艾蒿丛中窜来窜去，追逐、戏闹，或者尽兴地玩起抓特务、捉迷藏的游戏，有时一趴就是一个多小时……在艾蒿散发出的阵阵幽香里，还会不知不觉地做一个美美的梦！
　　当落日给艾蒿洒下金色的余晖，当乳名在村头一次又一次响起，我们才记起回家的路，原本灰色的衣服已被艾蒿染成绿色，活像现在的迷彩服。母亲一定把手举得高高的，假装要打我们。而就在母亲的手掌快要落下的瞬间，我们泥鳅般地从她身边滑过，进屋吃香喷喷的晚饭了。
　　其实，艾蒿虽出身“卑微”，但用处不小。因集雨露之精华、日月之沐浴，用艾蒿叶洗澡，能治疗多种皮肤病。所以，在故乡，几乎家家户户的屋檐下，都挂着几把艾蒿，留着备用，以庇护父老乡亲的健康。
　　当然，在乡下，长于肥沃土壤的艾蒿，最终的命运还是化作肥料滋养培育茁壮的庄稼。那时，大人总有做不完的农活。下午放学后，队长就把我们这些小学生一个个逮住，割艾蒿。村头有一个很大的肥料坑，里面囤积着猪粪、牛粪。割好的艾蒿丢进大坑里，经过一段时间的混合发酵，就是上等的农家肥了。
　　小孩子干活不记工分，为了鼓励我们这些嘴馋的小伢多割草，队里规定每割100斤艾蒿就奖励一个粽子。在那个物质匮乏的年代，一个粽子多么具有诱惑力啊！放学回家，我丢下书包，拿起镰刀就直奔田间地头。最多的一次，小小年纪的我竟割了300多斤艾蒿，奖了三个香喷喷的粽子，手上打满了血泡。母亲收晚工回家时，我已倒在床上睡着了，包粽子的蓼竹叶上还依稀印着我的斑斑血渍。
　　母亲心疼地哭了。
　　如今，故乡的土地上已经没有了艾蒿和牛羊……