在恋综、婚综正流行的当下，《风味人间》系列成为一股清流。这档纪录片缺乏猎奇和反转，没有激烈的叙事，也不放大人性的缺点，每一季，它的主创都精选某个角度，本本分分讲述美食的故事。这个冬天，《风味人间》第五季《香料传奇》通过七集篇章，呈现了香料世界及其衍生的食物、文化，其叙事风格仍是陈晓卿团队最拿手的于美食中见人文，在一勺一碗之间，看见人生不同的活法。

　　老班底打造新滋味
　　早在2012年，一部《舌尖上的中国》让纪录片制作人陈晓卿被观众认知。转眼间，十二年过去，陈晓卿团队仍在拍摄美食纪录片，其制作的《风味人间》系列已经走到了第五季。尽管没有《舌尖上的中国》有名，但在质量上而言，这个系列其实并不逊色于前者，如果说《舌尖上的中国》像是一部精美的中国美食入门手册，《风味人间》每一季就是一条条纵深的通道。
　　《香料传奇》团队保留了很多陈晓卿的老搭档。比如李立宏曾为《舌尖上的中国》配音，在《香料传奇》里也出现了他的声音。该季总导演刘殊同是第一、二季的导演，制片人张平、监制朱乐贤以及实际负责拍摄、后期制作的人员，也与陈晓卿多有合作。
　　为了细致地呈现食物的变化和纹理，这档纪录片从第一季开始就运用了超微观摄影、显微摄影等拍摄方式，将视角缩小到“分子级”。有了这些技术，观众就可以看到香料在腌制的过程中，如何融入和改变牦牛肉的口感，也能看到卤水与豆浆结合，如何凝结成豆腐。
　　以食物引出人间世相
　　从第三季《大海小鲜》起，《风味人间》有了一个明显变化，就是更加侧重日常。这种变化在第四、五季尤为明显，谷物、香料都是日常饮食的必备用品，剧组以谷物、香料作为这两季各自的主线，娓娓道来食物的门道。在《风味人间》前四季中，香料常常出现，但未被着重介绍，而在这一季中，节目组精选了《小粒英雄》《辣椒崛起》《花叶奇缘》《秘香寻踪》《果味迷宫》《葱蒜之交》《问香何处》七大主题，观众不但能领略辣椒、茴香、孜然、葱姜蒜等香料的微观世界，也能看见香料的国际变迁和历史脉络。
　　据陈晓卿说，《香料传奇》是进行国外拍摄最多的一季。仅仅是第一集《小粒英雄》，剧组除了在国内的成都、郑州、乌鲁木齐拍摄，还去往德国、斯里兰卡、印度尼西亚等地，呈现以胡椒、孜然、茴香等小粒籽实为主角的故事。譬如在德国，葛缕子是经常被用到的香料，用于德式烤猪肘等菜品。淮扬名菜白汁河豚，会放入白胡椒作为佐料。而小小的一碗河南胡辣汤，看似寻常，却需要掌握好多种香料混合的分寸。
　　陈晓卿说：“香料题材实际只是改变了一个叙述的切口，能够让大家更加了解食物本身，其实香料的到来让吃饭这件事变得有趣，我们想讲一个闻得见的故事。”《香料传奇》延续过去的基调，以食物引出人间世相。
　　轻盈质感抚慰人心
　　近两年走红的影视剧、综艺节目，大多存在一个共同的关键词，叫做“抚慰人心”。从《好东西》《我的阿勒泰》《去有风的地方》，到李子柒的田园诗风格视频、追忆过去美好时光的《小巷人家》，这些作品主题各异，但普遍具有轻盈、治愈、暖色调的质感。
　　《风味人间》系列也具有这样抚慰人心的力量。它制作扎实、节奏熨帖，在当下快节奏的内容生产机制里，这档节目流露出老派匠人精神。为了让观众通过画面、听觉感受味道，主创会在每一个单元都针对某一种香料创作主题性的音乐，用以表现香料的味道、个性和特质。为了呈现出麻的感觉，主创插入水滴震动、电流闪现的画面；为了完成妥帖的文案，陈晓卿会和执行导演、制片人、宣介主管一起，用不同颜色字体在共享文档上改解说词。一段解说词能被改上十几次，直到确保它在通过声音传递时，那个度刚好合适。
　　在追求快速、耐心稀释的年代，这种匠人般的精神，恰恰是一部扎实纪录片所需要的品质。它不是时下最热门的那类综艺，通过剪辑引导、频频反转，观众看节目不是为了获取新知，而是“气自己”。而《风味人间》作为调子稳当的美食节目，不会俯视观众，生硬地灌输价值观，也能够掌握叙事的分寸，知道怎样抒情不会让人感到扭捏。在看似舒服的节奏感中，不疾不徐地实现叙事升格。