美国趣味科学网站近日报道说，美国航天局和日本宇宙航空研究开发机构正计划向太空发射首颗木制外壳卫星LignoSat，其外壳由木兰木制成（左图），约为咖啡杯大小，将于2024年夏天发射进入地球轨道。
　　研究人员今年在国际空间站上测试了3种木材样本——木兰木、樱桃木和桦木，最终选择了木兰木，因为它在制造卫星的过程中出现裂缝或断裂的可能性相对很小。
　　木兰木在太空真空环境下不会燃烧或腐烂，但它重新进入地球大气层时会焚烧成细灰。研究人员说，这使它成为未来卫星研发中一种非常有用、可生物降解的材料。理论上像LignoSat这样的木制外壳卫星有助于让太空飞行变得更可持续。