海星的头在哪？这是科学家一直试图回答的问题。美国斯坦福大学的研究人员最近得出一个结论：海星没有身体，一整个海星都是它的脑袋。
　　海星是一种棘皮动物，长期以来，它们奇特的身体结构一直困扰着生物学家。大多数动物都有明显的头尾两端，身体中间则有一条对称线，将身体分成镜像的两半。具有这种两侧对称性的动物被称为两侧对称动物。
　　棘皮动物有5条对称线，并从一个中心点向四周辐射，没有明显的头部或尾部。研究人员试图通过研究基因来寻找海星的脑袋。令他们惊讶的是，决定两侧对称动物头部的基因在海星每条手臂的中间线上得到了表达。此外通常在两侧对称动物躯干中表达的基因在海星外层并没有表达。这表明海星抛弃了自己的躯干，释放了外层，进而向新的方向进化。
　　加拿大维多利亚大学的瑟斯顿·拉卡利说：“研究结果表明，棘皮动物的身体基本上就是一个用嘴唇在海底行走的头。”像人类这样的动物可能会保留躯干，以便躲避掠食，而棘皮动物会蜷缩起来，给自己“穿”上盔甲，所以它们不需要躯干。