“阴”和“阳”是传统文化中一个重要的概念，但是何为“阴”？何为“阳”？今天来说一说。
　　
　　
　　阴、阳二字字形演变过程。
　　
　　“阴”字，其甲骨文下象鸟形，上象有物覆盖形。金文字形演化为从阜、今声，小篆到繁体字形，都继承了这一点。
　　阜，在文字左侧时，常常被叫做“左耳朵”，它是表示“高山”或者“山坡”，如降、陟、阻、限等字。
　　所谓的“阴”，《说文解字》曰：“水之南，山之北也。”为什么这么说呢？这就需要从历史文化的角度来理解汉字了。
　　至今有文字记载的、比较完整的文明，大概是周代。而周代核心地区都在当时的镐京一带，即今西安一带。那个地区的河流，大多数都是穿山越岭、由西向东而去的。
　　太阳升起的时候，阳光从南向北照射，高山挡住了阳光，山的北面就是阴面。而山北的峡谷里，正是滚滚东流的河水；河水的北面，则又是山坡。我们考察咸阳附近的这条河流，可能更加直观一些。
　　
　　太阳从南向北照射，右侧山梁的北面便是“阴”——光线被遮住了；同样，光线被遮住的还有这条河流的南面。
　　我们再来看一下“阳”字。
　　“阳”字，甲骨文从阜、昜（yáng）声。《说文解字》谓：“高、明也。”
　　方才说过阜是高山之形，表示高山的。
　　“昜”呢？从甲骨文字形看，它上面是太阳之形，下面似乎是太阳升起之地。到了金文字形，下面似乎为阳光喷薄之状。无论从甲骨文还是金文，“昜”字都可以看作太阳升起、光芒万丈的样子。
　　从上图可以清晰地看到，左侧山岭的南面、河流的北面光线充足，可不就是“阳”吗？
　　《谷梁传》曰：“水北为阳，山南为阳。”这一句，正是说的这种地形。
　　因为，“阴”有被遮住的意思，后来就引申出“藏”的意思。所以，我们的五脏属“阴”。
　　有些人则认为五脏很“（肮）脏”，这其实是受了简化字的影响。五脏的“脏”，本应写作“臓”。“臓”从藏，好东西才收藏，所以，五脏其实是五个收藏人体精华的宝库，需要好好爱护。至于“肮脏”的“脏”，繁体字是写作“髒”的。
　　是故，唐代大医学家王冰注《素问·生气通天论》时就说：“阴者，五神藏也。”又说：“阴者，藏精而起亟也。”
　　因为不被阳光照射的地方通常较为寒冷，更容易固化、结冰，所以寒冷的、静止的东西也被归类为“阴”。所以，王冰注《素问·阴阳应象大论》说：“水寒而静故为阴。”注《素问·水热穴论》则说：“阴者，谓寒也。”
　　“阳”呢？因为阳光是散发能量的，这是地球的重要能量来源，也是绝大多数生物生存、成长所需能量的重要来源。所以，阳有生发、阳刚、根本等含义；又因太阳在上空，阳光自天上来，为外来，故天亦属阳、外来亦属阳。
　　是故，王冰注《素问·阴阳离合论》曰：“春夏为阳。”盖春夏之际，万物生发也；注《素问·太阴阳明论》则曰：“阳者，天气也。”注《素问·生气通天论》则曰：“阳者，卫外而为固也。”