保证合同分为一般保证和连带责任保证两种类型，两者在多个方面存在显著差异，直接影响到债权人的追索权和保证人的法律责任。在提供保证时，各方当事人应当充分了解这些差异，并根据自己的实际情况和风险承受能力作出选择。
□本报记者 张洁 张韶华
案情简介
　　李强（化名）与赵大（化名）系朋友关系。经赵大介绍，李强向某公司理财项目投资5万元。后李强欲提取投资款，但因该公司资金紧张未能实现。其后，赵大向李强出具“借条”一份，明确载明“因李强投资某公司理财项目的资金至今未收回，公司承诺于2022年6月份前返还李强资金5万元，如到期返还不了，由赵大全额返还”，并在借条的“承诺人”处签字捺印。
　　“借条”约定的履行期限届满后，该公司未返还资金。李强多次催要，赵大返还李强2.3万元，剩余2.7万元，迟迟未返还，李强诉至法院，要求赵大返还案涉款项2.7万元。
　　赵大辩称，案涉2.3万元，是因李强需资金周转，由其本人单独借给李强，跟投资款项无关，之所以出具上述“借条”，是出于好意，维护李强合法权益不受侵害，双方构成一般保证合同关系，李强应先向某公司主张还款。
　　法院经审理认为，赵大向李强出具“借条”，系对投资款出现不能兑付情况的担保，具有保证担保的目的，故李强与赵大之间系保证合同关系。案涉“借条”中“如到期返还不了，由赵大全额返还”的表述应认定为连带责任保证。且双方在“借条”中未明确约定保证期间，履行期限届满后，李强多次催要案涉款项，未超出保证期间及保证债务诉讼时效期间，故李强主张赵大承担返还案涉款项，具备事实和法律依据。经法院调解，双方达成调解协议：赵大支付李强投资款项2.4万元。
法官说法
　　一般保证，是指当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务或者无力偿还债务时，才由保证人承担保证责任。连带责任保证，是指当事人在保证合同中约定，债务人不履行债务或者未偿还债务时，债权人即可要求保证人承担责任。前者保证人享有先诉抗辩权，后者保证人不享有先诉抗辩权。本案的争议焦点即为，“到期返还不了，由赵大全额返还”属于一般保证还是连带责任保证。
　　寿光市人民法院法官表示，从文义解释的角度分析，“返还不了”在日常语义及交易习惯中，通常理解为“到期没有完成返还行为”这一事实状态，而非“客观上永远还不起”，它更接近于事实描述，而非能力判断。其含义与“不履行”“未偿还”高度接近，而与“不能履行”“无力偿还”存在本质区别。
　　从司法解释的指引分析。《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>有关担保制度的解释》第二十五条将“不履行”“未偿还”作为连带责任保证的典型表述。本案中“返还不了”与上述表述功能等同，均指向“债务到期而未获清偿”这一条件成就时，保证人即承担连带责任。
　　从保证人的意思表示分析。赵大作为完全民事行为能力人，单独向李强出具“借条”并承诺保障其投资权益，应当预见某公司“返还不了”所引发的法律后果——即李强可直接向其主张权利。
　　结合日常语义、交易习惯及当事人意思表示，“到期返还不了”更多强调的是“到期未返还”这一事实状态，并不具有“债务人应当先承担责任”的意思表示，故认定为连带责任保证更为妥当。
　　法官提醒，债权人、债务人或保证人在借款合同中应明确“三应当”：应当明确约定保证方式，借款合同中直接写明“一般保证”或者“连带责任保证”，避免使用“返还不了”“还不上”“无力还”等易产生歧义的模糊用语。应当明确约定保证期间，债权人可要求在保证合同或借款合同中明确写明“保证期间为主债务履行期限届满之日起XX年”等表明具体期限的条款，避免适用6个月的法定短期间。同时，在主债务到期后，务必以可留存证据的方式（书面函件、微信文字、诉讼等）向保证人主张权利，证明已在保证期间内行使权利。应当审慎审查签字内容，保证人在签字前应充分理解自身将承担的法律责任，切勿因情面或疏忽在不明内容的合同或借条上签字。