□王觞

　　我们通常会认为汉字里的繁体字早于简体字，并且会认为繁体字才是古代的“正体字”。这个认知其实是存在问题的。
　　比如说，不是每一个繁体字都比简体字要早。简体字里的“气”字，就比其繁体“氣”要早一些。
　　我们从这个字的甲骨文就可以看出来，“气”的甲骨文写作“　　”，像云气层叠或气体流动之形。
　　再就是，文字的发展有其历史阶段性，几乎每个朝代都会对文字进行规范，以便通行使用。
　　比如孔子生活的时代，也就是春秋晚期的“气”，今天考古发现的有“　　”或“　　”这样的写法。而与这个写法一脉相承延续至今的字形就是“气”。这是一目了然的。
　　那么，“氣”字是怎么出现的呢？
　　“气”字的演化过程，一般认为是这样的：因为甲骨文字形容易与表示数字的“三”混淆，所以“气”的古文字形开始将上下笔画打弯，春秋时期的字形可能就是这样形成的。
　　古文中，“气”经常被假借为“乞”。学者季旭昇认为：“从甲骨文到东汉的‘乞’字往往就写作‘气’，直到东汉武梁祠画像题字才看到‘乞’字。”
　　“气”与“乞”在相当长的历史时期内并行使用，为古人表意造成了不小的麻烦，也为我们阅读文言文造成了很大的障碍。
　　为了区别“气”与“乞”，古人很早就进行了一些尝试。比如，战国时期就出现了“气”的新式写法“　　”，在“气”下加“火”。但这种写法似乎没有在诸侯国之间形成共识。
　　那么，繁体字的“氣”是怎么出现的呢？
　　“氣”字大概出现于战国时期，睡虎地秦简写作“　　”。《说文解字》释读为：“馈客刍米也。从米，气声。”这个字，我们今天读作xì。
　　但是，“氣”后来被用作“气”的新字，即我们今天所说的“气”的繁体字形。
　　从此以后，“氣”与“乞”才算是正式“分家”，从字形与字义彻底区分开来。
　　根据汉字发展的规律，这就需要新造一个汉字来表示“馈客刍米”这一含义。于是，就出现了“餼（xì）”字。
　　这也是一种常见的造字规律，即在本字的基础上增加有关联性的部首来创造新字——“餼”的简体写法为“饩”。
　　《论语·八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊。”“饩羊”就是被当做祭品的羊，是一种具有特殊用途的“食品”。
　　“气”字是一个很有趣的汉字，也是一个经历很丰富的汉字。从它的成长过程中，我们可以略窥汉字发展的一些现象和规律。