□秦学民

　　《浮生六记》是本自传体散文集，它真实地记录和呈现了清代乾嘉年间的平民生活与社会风貌，具有很高的历史文化价值。其文字凝练、晓畅、灵动、优美，不同凡响。
　　作者沈复（1763年—1832年），字三白，号梅逸，出生于苏州士族文人之家，未事科举，常以卖画、充当幕僚乃至经商维持生计，颇具才情。
　　书中人物芸娘，是作者沈复的妻子，给人的印象最为深刻。她德容兼备，知书达礼，心灵手巧。她能为丈夫喜欢的案头瓶花添加各种昆虫，宛然如生。为求叠石一色，她能提议：“择石之顽劣者，捣末于灰痕处，乘湿糁之，干或色同也。”菜花黄时出游，苦无酒家小饮，她能献计“自担火炉”，得令诸君对花热饮。她“于破笥烂卷中，偶获片纸可观者，如得异宝。”书中此类笔墨随处可见，其中最有一处令人叫绝：芸乃止笑曰：“佛手乃香中君子，只在有意无意间；茉莉是香中小人，故须借人之势，其香也如胁肩谄笑。”话语虽短，却于瞬间抓住君子和小人的特征，以人比花，难析之微，一语道破，可见其非凡的感受力和洞察力。
　　除了这些常为人道的德才品性之外，芸娘更有独到之处。在她的身上，我们隐约感到一种超越时代的清新气象，那是一种“人间有味是清欢”的生命本能，是一种不囿于良好物质条件的、基于道德文化修养的、自由烂漫的生活情调。
　　虽然家计清贫，有时甚至“饥寒交迫”，但夫妻二人却志趣高尚，情投意合，始终不渝。芸娘善为“不费之烹庖”“拔钗沽酒，不动声色”。作者也称：“芸一女流，具男子之襟怀才识。”最令人称奇的是，“夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝”。真慧巧雅趣之至也！
　　对于他们的这种生活，芸娘曾于病中自道：“忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃，知己如君，得婿如此，妾已此生无憾。若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。”这样的生活态度与生活方式，对于今人启迪良多。
　　然而，芸娘人虽贤淑，命却不济。后来险被斥逐，贫病而终。究之可知，芸娘其实一直生活在两样矛盾之中：一是清新超然的个性与封建礼教之间的矛盾；二是清欢有味的生活方式与基本物质条件之间的矛盾。处在前一矛盾中，芸娘妥协屈就。“君之不得亲心，流离颠沛，皆由妾故，妾死则亲心自可挽回，君亦可免牵挂。堂上春秋高矣，妾死，君宜早归。”处在后一矛盾中，芸娘带病操劳。“芸念绣经可以消灾降福，且利其绣价之丰，竟绣焉。而春煦行色匆匆，不能久待，十日告成，弱者骤劳，致增腰酸头晕之疾。岂知命薄者，佛亦不能发慈悲也！”尽管如此，两样矛盾的平衡点却难以觅及，悲局卒成。
　　芸娘可叹，亦可羡。林语堂先生曾说：“沈三白的妻子芸娘，乃是人间最理想的女人，能娶到这样的女子为妻，真是三生有幸呢。”此非男子主义思维，真真切切是由于芸娘的嘉言懿行与超然气象。