陆游诗云：“无端凿破乾坤秘，祸始羲皇一画时。”这是他读《易经》的感悟和赞叹。
　　今天不妨说说《易经》第一卦，“乾”卦，看看能否“凿破”“乾”字之秘。
　　“乾”卦是《易经》第一卦，卦辞说：“乾，元亨利贞。”
　　古人注疏说：“元，大也；亨，通也；利，宜也；贞，正而固也。”
　　只看注疏，我们可能还是有些晕乎，不知所云。所以，从文字入手，从字源开始分析，是较为容易通达的。
　　《说文解字》说：“乾，上出也。从乙；乙，物之达也。倝声。”这里对“乾”字的左侧及右上部分字形（即倝字）没有解说，只说此为发声之来源。
　　再看看《说文解字》对“倝”的解释：“日始出，光倝倝也。”我们似乎明白了些什么。
　　清代大学者段玉裁曰：“倝者、日始出光倝倝也。然则形声中有会意焉。”
　　因为是“日始出”，所以引申有“大”意。卦辞中用“元”来表示“大”意，是因为“元”字也有“大”意。
　　再来看一下“元”字的商代字形为“　　”，上为人头形，下为人身，主要强调的还是人头。《左传·僖公三十三年》载：先轸闯入狄人阵营，战死之后，“狄人归其元”——将先轸的头还了回来。“元”字，又可引申为始、大。
　　这一条证据结合《说文解字》的说法，基本可以断定：乾卦之说，源自日出之象。
　　这里还应该注意到，“朝”字的左侧部分与“乾”字相同，也是“日始出，光倝倝”之状。
　　《说文解字》曰：“朝，旦也。从倝，舟声。”——“旦”，不正是“日始出”吗？
　　“倝”的早期字形写作“　　”，正像太阳刚出来，上下、四周光芒四射之状。
　　明白了“乾”卦的“象”，我们再回头看卦辞，就很容易一目了然了。太阳为生命提供巨大能量，故曰“通”；又为人类及大自然一切生命（古人视野所及）所喜，故曰“宜”；又代表最为磅礴浩大，故曰“正而固”。
　　再如，卦辞说：“潜龙在渊”“见龙在田”等等，皆由此阐发出来。
　　太阳始出之时，在人类肉眼观察而言，似乎很谨慎、很勤奋、又很有生命力的样子，但是始终“努力”上升，便能“君临天下”。所以卦辞又说：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”
　　“乾”字的右侧从“乙”。“乙”是草木弯曲生长的象形，代表受到压制但通过努力能够钻出地面，最终成长起来。
　　《水浒传》里有个人物，叫做燕青，又名燕小乙。青为东方之色，代表草木。这个名字，名与字配合得极好。这可能是水浒人物中，名字起得最好的一个。而这个燕青，也是最后得到善终的人物之一，似乎“小乙”这个名，早就暗示了人物的结局。
　　“乙”字所体现的顽强不屈、生命力强大无比，与晨日冉冉升起时谨慎、振奋有点相似。归纳起来，就是《象传》所说的：“天行健，君子以自强不息。”
　　最后，说一下“乾”字的另外一个读音和含义，它还是“干湿”之“干”的繁体字。太阳出来了，能加快水分蒸发，这就是“乾”。