据英国《都市报》当地时间6月7日报道,研究表明,新发现的拥有巨大爪子和牙齿的恐龙是食草动物,它们锋利的爪子和牙齿是用来啃食白垩纪时期的橡胶植物的。这种恐龙被命名为亚尼,大约9900万年前生活在现在的美国犹他州。
研究人员从犹他州的雪松山组地层中发现了一些幼年恐龙的骨骼,包括头骨、椎骨和四肢骨。研究人员表示,这种恐龙最引人注目的特征是它有力的下颚,它的牙齿可以咀嚼非常坚硬的植物。
来自北卡罗莱纳州立大学的林赛·桑诺教授表示:“我们发现亚尼纯粹是靠运气。我们知道这里曾经生活过这个物种,因为我们曾找到过它们的牙齿,但我们没想到居然还能发现这么漂亮的骨架,尤其是历史如此悠久的骨架。完整的头骨对考古研究来说是无价的。”
亚尼是鸟脚类恐龙,这类恐龙多属于两足食草动物,比较有名的例子是禽龙和腱龙。桑诺教授表示:“我们发现亚尼是早期的凹齿龙,可能是曾经在北美繁荣一时的恐龙族群的最后幸存者,但最终被鸭嘴恐龙所取代。亚尼生活在这个过渡时期,所以这种恐龙见证了地球的巨变。”