酒精是一种精神活性物质，在脂肪和水中均能溶解，很容易通过血脑屏障，影响人的心情、思维和行为。长期饮酒可能会形成酒依赖，表现为对酒的渴求和经常需要饮酒的强迫性体验，把饮酒作为生活的重心，而不顾及工作、家人。停止饮酒后常感心中难受，坐立不安或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等戒断症状，为了避免不饮酒所致的不适感，表现为不断地饮酒。在现实生活中，有不少人认为，酒依赖只是人的性格不健全，甚至是人品不好，不求上进的表现。那么，酒依赖到底是不是“病”呢？对此，记者联系到潍坊市精神卫生中心副院长赵永红，请其进行详细解答。
　　赵永红表示，酒依赖是一种疾病。有研究发现，酒依赖者的脑内有多种神经介质的异常，主要包括：多巴胺释放增加、5-羟色胺释放减少、γ-氨基丁酸的敏感性提高、内源性阿片类物质的活动度(内啡呔)提高及兴奋阿片类物质的受体活性提高等。因此，可以认为长期饮酒，酒精对大脑的功能产生了明显的影响，所以，在酒依赖者的治疗过程中，药物治疗是需要的。
　　此外，通过脑CT检查发现，酒依赖者的脑实质萎缩较同龄人明显地加重。这也就可以解释，为什么酒依赖的人注意力、记忆力、反应能力均较差，并伴有脾气性格的改变。进一步的研究发现，戒酒1年以后的酒依赖患者重新做脑CT检查，其脑萎缩基本恢复正常。所以，即使有一部分戒酒者还可能复饮，但是一段时间的戒酒期，对其脑功能的恢复和保留也有相当重要的意义。
　　赵永红提醒，从本质上来说，酒依赖是一种多因素促成的以对酒的强烈渴求为特点的疾病，对于酒依赖患者，家属要配合医生用足够的耐心、爱心和科学的方法，帮助其戒掉酒瘾，一味地抱怨甚至打骂，或者放任不管，都是不合适的。再就是，酒依赖患者的一级亲属，产生酒精问题的风险至少是普通人群的两倍，虽然酒依赖受一定的环境因素，如风俗习惯、工作环境、家庭关系等影响，但酒依赖具有遗传倾向，在酒依赖患者的家庭中，这一点要引起重视。